Μετά το πρωτάθλημα και την Ευρωλίγκα, ήρθε η ώρα να τα πουν και στο Κύπελλο. Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός αναμετρώνται απόψε στο ΟΑΚΑ (20:00 ΕΡΤ2) σε νοκ άουτ ημιτελικό Κυπέλλου, που μοιάζει περισσότερο με… τελικός, αφού ο νικητής θα είναι τεράστιο φαβορί για τον πρώτο εγχώριο τίτλο της σεζόν αντιμετωπίζοντας στον τελικό του Ηρακλείου την Κυριακή το νικητή του Κύμη-ΠΑΟΚ (17:00 ΕΡΤ2).
Οι δύο ομάδες φτάνουν σε αυτό το κρίσιμο ματς στην όχι καλύτερη δυνατή κατάσταση. Οι μεν «πράσινοι» βρίσκονται σε δυσχερέστατη θέση για την πρόκρισή τους στα play offs της Ευρωλίγκας, οι δε «ερυθρόλευκοι» μετά από ένα σερί ηττών βρέθηκαν από εκεί που πάλευαν ακόμη και για την τέταρτη θέση να απειλούνται να χάσουν και την έκτη.
Οι γηπεδούχοι, που θα αγωνιστούν σε κατάμεστο ΟΑΚΑ (μιας και χθες ανακοινώθηκε sold out), έχουν να αντιμετωπίσουν πολλά προβλήματα στην περιφερειακή τους γραμμή. Νοκ άουτ είναι οι τραυματίες Νίκος Παππάς και Ματ Λοτζέσκι, ενώ ο Κιθ Λάνγκφορντ θα δοκιμάσει λίγες ώρες πριν το τζάμπολ το πόδι του για να διαπιστωθεί αν μπορεί να μπει στη δωδεκάδα για να είναι διαθέσιμος σχεδόν μετά από έξι εβδομάδες. Ο Νικ Καλάθης παρά τις ενοχλήσεις στο πέλμα θα αγωνιστεί κανονικά.
Οι φιλοξενούμενοι, που ολοκλήρωσαν χθες την προετοιμασία τους παρουσία των Παναγιώτη και Γιώργου Αγγελόπουλου, θα έχουν νέο πρόσωπο τον Μπριάντε Γουέμπερ. Ο Αμερικανός γκαρντ με μόλις τρεις προπονήσεις στα πόδια του αντικατέστησε στο εγχώριο δηλωθέν ρόστερ τον Αξέλ Τουπάν. Άλλα προβλήματα δεν υπάρχουν για τους «ερυθρόλευκους», καθώς ο Κώστας Παπανικολάου είναι ετοιμοπόλεμος παρότι ταλαιπωρήθηκε από πυρετό.
Διαιτητές του αγώνα θα είναι οι κ.κ. Αναστόπουλος, Παναγιώτου και Μάνος.
Η 26η «αιώνια» συνάντηση στο Κύπελλο
Για 26η φορά συνολικά, πέμπτη στα ημιτελικά και ανελλιπώς (με εξαίρεση το 2007 και πέρσι) στον 21ο αιώνα συναντώνται Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός στο θεσμό του Κυπέλλου.
Οι «πράσινοι» έχουν το πάνω χέρι με 18 νίκες έναντι 7 των «ερυθρόλευκων», ενώ σε τέσσερις ημιτελικούς έχουν κερδίσει τους τρεις και μετρούν έξι σερί επιτυχίες στο θεσμό. Αναλυτικά η προϊστορία:
14/06/1976 (Προκριματικά/Λεωφόρος Αλεξάνδρας): Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός 60-64
01/06/1977 (Προκριματικά/Παναθηναϊκό Στάδιο): Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός 68-110
02/06/1979 (Τελικός/Παναθηναϊκό Στάδιο): Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 79-72
04/07/1980 (Προημιτελικός/Παναθηναϊκό Στάδιο): Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 62-60
20/04/1983 (Τελικός/Γλυφάδα): Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 72-62
23/04/1986 (Τελικός/ΣΕΦ): Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 88-78
24/09/1994 (Β’ Φάση/Σπόρτιγκ): Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 40-42
21/02/1996 (Προημιτελικός/ΟΑΚΑ): Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός 85-72
31/01/1998 (Μικρός Τελικός/Αλεξάνδρειο): Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 80-56
28/04/2001 (Ημιτελικός/ΟΑΚΑ): Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός 79-69
05/04/2002 (Ημιτελικός/ΣΕΦ): Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 83-75
06/10/2003 (Προημιτελικός/Κορυδαλλός): Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 62-73
03/10/2004 (Β’ Φάση/ΣΕΦ): Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 45-57
13/10/2005 (Προημιτελικός/ΣΕΦ): Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 51-81
27/09/2006 (Β’ Φάση/ΣΕΦ): Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 71-79
26/03/2008 (Τελικός/Ελληνικό): Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 79-81
22/02/2009 (Τελικός/Ελληνικό): Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 70-80
20/02/2010 (Τελικός/Ελληνικό): Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 68-64
15/05/2011 (Τελικός/Ελληνικό): Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 74-68
10/03/2012 (Τελικός/Ελληνικό): Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 70-71
10/02/2013 (Τελικός/Ελληνικό): Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 78-81
23/12/2014 (Ημιτελικός/ΟΑΚΑ): Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 67-59
09/10/2015 (Προημιτελικός/ΟΑΚΑ): Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 77-76
08/10/2015 (Ημιτελικός/ΣΕΦ): Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 64-70
16/01/2017 (Ημιτελικός/ΣΕΦ): Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 67-77
Ναι μεν όλα τα φώτα στον χώρο του μπάσκετ πέφτουν στον ημιτελικό των δύο «αιωνίων», αλλά το πραγματικά ιστορικό ματς είναι ανάμεσα στην Κύμη και τον ΠΑΟΚ, με το τζάμπολ να πραγματοποιείται στις 17:00 (ΕΡΤ 2) στο κλειστό της Χαλκίδας.
Οι γηπεδούχοι θέλουν να βρεθούν για πρώτη φορά στα χρονικά στον τελικό της διοργάνωσης, ενώ από την άλλη πλευρά, ο «Δικέφαλος» θέλει να επιστρέψει ως φιναλίστ, έπειτα από 20 χρόνια, όταν το 1999 είχε σηκώσει κιόλας το τρόπαιο κόντρα στην ΑΕΚ στο ΣΕΦ.
Σε ό,τι αφορά τους γηπεδούχους υπολογίζουν κανονικά τον Χόρτον, που το τελευταίο διάστημα δεν υπολογιζόταν, με τον Αμερικανό μάλιστα να καλείται σε απολογία, αλλά αφού δόθηκαν εξηγήσεις για το γεγονός ότι δεν ένιωθε έτοιμος να αγωνιστεί κόντρα στον Κολοσσό Ρόδου λόγω τραυματισμού και έτσι ο νεαρός σέντερ θα παίξει κανονικά στον σημερινό ημιτελικό.
Στην αντίπερα όχθη, οι Θεσσαλονικείς ζουν με το κίνητρο της επανεμφάνισής τους σε έναν τελικό έπειτα από 20 χρόνια, ωστόσο η προετοιμασία τους έγινε με κάποια προβλήματα. Αυτά αφορούν την ετοιμότητα των Τζόουνς, Χάτσερ και Μαργαρίτη, που μπορεί να μην είναι στο 100%, αλλά θα δώσουν κανονικά το «παρών» στο «Τάσος Καμπούρης».