Ο Ντέιβιντ Μπλατ γνωρίζει πολύ καλά τι σημαίνει το Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός. Βρίσκεται αρκετά χρόνια στους πάγκους, έχει αντιμετωπίσει ξεχωριστά την κάθε ομάδα, αλλά κατανοεί πλήρως την ιδιαιτερότητα του αυριανού (9/11, 21.00) στο ΟΑΚΑ αν και πρωτάρης και ο ίδιος! Στην σημερινή media day απάντησε σε αρκετές ερωτήσεις. Για τον Λάνγκφορντ, την ετοιμότητα των νέων, ακόμη και για το αν θα παρακολουθήσει κάποια ταινία με τον αγαπημένο του Ρόμπερτ Ντε Νίρο. Η αρχή έγινε με το πώς νιώθει ο ίδιος για το πρώτο δικό του ντέρμπι αιωνίων.
«Δεν θα το έλεγα νευρικότητα. Ενθουσιασμός και χαρούμενος να είμαι κομμάτι της παράδοσης ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό. Οπότε είναι ένα καλό συναίσθημα. Έχουμε διπλή χαρά και ευχαρίστηση. Είναι κάτι που περιμένει ο κόσμος του μπάσκετ, οι φίλαθλοι. Όχι μόνο ένα μεγάλο παιχνίδι Ευρωλίγκας, αλλά και το ντέρμπι Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός. Σίγουρα είναι ενδιαφέρον και ιδιαίτερη παράδοση και αντιπαλότητα και ελπίζω το επίπεδο του παιχνιδιού να αποδειχθεί αντάξιο της ιστορίας και της παράδοσης των δύο ομάδων».
Για τα σημεία τα οποία θα πρέπει να προσέξει περισσότερο: «Και πάλι δεν νομίζω πως πρέπει να κάνουμε ένα ή δύο πράγματα καλά. Είναι εκτός έδρας παιχνίδι και πρέπει να παίξουμε με συγκεκριμένο τρόπο, που θα μας βοηθήσει στη νίκη. Πρέπει να είμαστε εκεί την κατάλληλη στιγμή και τα 40 λεπτά, να παίξουμε ομαδικά και να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να νικήσουμε. Ρυθμός, άμυνα, ριμπάουντ, να προσέξουμε να μην κάνουμε λάθη, να είμαστε τυχεροί και να είμαστε σε καλή μέρα στα σουτ, να έχουμε ένα καλό ποσοστό. Τα πιο συγκεκριμένα θα τα δούμε με την ομάδα μου. Θα δούμε ενδιαφέρον παιχνίδι σε πολλά διαφορετικά επίπεδα και παραμέτρους».
Για τους πολλούς πρωτάρηδες που έχει ο Ολυμπιακός σε τέτοιο ντέρμπι: «Είναι αλήθεια πως πολλοί παίκτες θα αγωνιστούν πρώτη φορά σε τέτοια παιχνίδια. Τα νιάτα, η αφέλεια ίσως κάποια στιγμή ή έλλειψη εμπειρίας ίσως σε βοηθούν να μην συνειδητοποιείς το πόσο μεγάλος είναι ένας αγώνας. Όταν η μπάλα βρεθεί στον αέρα όλοι πρέπει να παίξουν και κανένας από αυτούς τους λόγους δεν είναι λόγος να μην κάνεις τη δουλειά σου. Μιλάμε κάθε μέρα, είμαστε μέρος αυτού του κόσμου του ελληνικού μπάσκετ.
Γενικότερα, νομίζω πως οι νέοι παίκτες μας έχουν παίξει καλά στον πρώτο τους χρόνο στην Ευρωλίγκα. Νομίζω πως έκαναν καλή δουλειά και αυτό είνα καλό για το μέλλον. Ξέραμε πως θα χρειαστούν χρόνο να μάθουν για το επίπεδο και τις ομάδες που θα αντιμετωπίσουν. Νομίζω πως έκαναν καλή δουλειά, έπιασαν τις… μπαλιές».
Για τα τρίποντα και κατά πόσο είναι παράγοντας: «Νομίζω οι περισότερες ομάδες αν σουτάρουν καλά έχουν πλεονέκτημα. Δεν είναι μοναδικό όμως και δεν αφορά μόνο εμάς. Το είπα και νωρίτερα πως θα είναι σημαντικό να έχουμε καλά ποσοστά. Θα έχουμε καλές άμυνες απέναντί μας, το ίδιο θα γίνει και από την πλευρά μας και ελπίζω να δούμε ένα καλό παιχνίδι».
Για τον Κιθ Λάνγκφορντ, ο οποίος ήταν παίκτης του και το αν ο Παναθηναϊκός εξαιτίας αυτού ίσως αποφασίσει να τον χρησιμοποιήσει λιγότερο: «Προφανώς τον ξέρω πολύ καλά. Είναι παίκτης που τον σέβομαι. Αν παίξει λιγότερο, θα είναι καλό για εμάς, αλλά δεν το πιστεύω αυτό. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε την ποιότητα του Λάνγκφορντ, αλλά και των άλλων παικτών του Παναθηναϊκού».
Για το γεγονός πως και ο ίδιος είναι πρωτάρης στο ντέρμπι: «Έχω παίξει απέναντι και στον Ολυμπιακό και στον Παναθηναϊκό και ξέρω πολύ καλά την παράδοση και την ιστορία τους. Τώρα είμαι τυχερός να είμαι κομμάτι του πιο διάσημου ντέρμπι στην Ευρώπη. Είναι μια ανταμοιβή για μένα και θα είναι συναρπαστικό. Είναι το πρώτο ντέρμπι Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός, αλλά όχι το πρώτο ντέρμπι γενικότερα. Ανυπομονώ γι’ αυτά τα παιχνίδια, να προετοιμαστώ όπως κάνω συνήθως. Θα είμαι έτοιμος να κάνω την δουλειά μου και να κάνω το καλύτερο για να βοηθήσω την ομάδα μου να νικήσει».
Για αν θα δει κάποια ταινία με τον Ρόμπερτ Ντε Νίρο: «Δεν θα πείραζε, αλλά μάλλον όχι. Ίσως απόψε λίγο περισσότερη δουλεία και να προετοιμάσω τον εαυτό μου για την αυριανή μέρα».
Για το αν ο Ολυμπιακός παίζει καλύτερα εκτός έδρας: «Δεν έχει να κάνει με τη πίεση. Δεν είνα απαραίτητα σωστό ότι παίξαμε καλύτερα εκτός. Κάναμε ένα κακό εντός έδρας παιχνίδι στην Ευρωλίγκα. Δεν νομίζω πως είναι παράγοντας για το ντέρμπι».
Για τον Γιάνις Στρέλνιεκς: «Ποιος είπε ότι δεν θα παίξει αύριο; Θα δούμε αύριο το πρωί, στην τελευταία προπόνηση».