Ο Παναθηναϊκός ρίχνεται απόψε στην μάχη του final-four με ένα και μοναδικό σκοπό να επαναλάβει το περσινό θρίαμβο και να διατηρήσει το τρόπαιο στο ΟΑΚΑ.
Ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει τη Φενέρμπαχτσε στον πρώτο ημιτελικό του Final-four (23/5, 18:00) και θέλει να κάνει το πρώτο βήμα ώστε να βρεθεί αρχικά στον τελικό της Κυριακής με σκοπό να κατακτήσει για μια ακόμα χρονιά το τρόπαιο του πρωταθλητή Ευρώπης.
Με τον Εργκίν Αταμάν στον πάγκο, τον προπονητή που ξέρει καλύτερα από τον καθένα τι σημαίνει back to back (το είχε πετύχει με την Αναντολού Εφές το 2021 και 2022), οι «πράσινοι» έχουν αναδείξει έναν επιθετικό πλουραλισμό, εν αντιθέσει με την περυσινή σεζόν, που τους καθιστά δύσκολο αντίπαλο για κάθε ομάδα. Η παρουσία του MVP Κέντρικ Ναν και του Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, που ηγείται στα ριμπάουντ, προσφέρει βάθος και ποιότητα στην ομάδα. Ο Κώστας Σλούκας, με την εμπειρία του σε 12 φάιναλ φορ, αποτελεί τον ηγέτη και τον καθοδηγητή του Παναθηναϊκού, με τον ίδιο να ψάχνει το πέμπτο του ευρωπαϊκό τρόπαιο.
Οι πρωταθλητές Ευρώπης προπονήθηκαν την Παρασκευή για τελευταία φορά με μοναδικό ερώτημα την κατάσταση του Ματίας Λεσόρ, με τον Γάλλο να αναμένεται να δηλωθεί στη 12άδα του ημιτελικού, αλλά να παραμένει άγνωστο αν θα πάρει χρόνο συμμετοχής και θα επιστρέψει στην αγωνιστική δράση μετά από πέντε μήνες (είχε υποστεί κάταγμα περόνης). Εκτός παραμένει ο τραυματίας Μάριους Γκριγκόνις.
Η Φενερμπαχτσέ επιστρέφει και αυτή για δεύτερη σερί χρονιά στο φάιναλ φορ, με τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους να έχει περάσει για τα καλά τη φιλοσοφία του στην ομάδα της Κωνσταντινούπολη και να παλεύει να της χαρίσει το δεύτερο ευρωπαϊκό της Ιστορίας της στη Euroleague. Ο Λιθουανός έχει αναδείξει μια σφιχτή άμυνα και μια επιθετική γραμμή που βασίζεται στην ομαδικότητα και την ευχέρεια στο τρίποντο. «Εκτελεστές» όπως ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις και ο Έρικ ΜακΚόλουμ προσφέρουν ποιότητα και εμπειρία στην ομάδα.
Ο Παναθηναϊκός θα επιδιώξει να επιβάλει τον ρυθμό του μέσω του γρήγορου transition και της επιθετικής του γραμμής. Η άμυνα της Φενερμπαχτσέ, με έμφαση στο ριμπάουντ, αλλά και με την «καυτή» περιφέρεια της, θα προσπαθήσει να χαλάσει το, ρυθμό και το… μυαλό των «πράσινων».
Η μάχη στα ριμπάουντ και η αποτελεσματικότητα στο τρίποντο, πάντως, θα παίξουν καθοριστικό ρόλο στην έκβαση του αγώνα.
Ο τρίτος της κανονικής περιόδου Παναθηναϊκός διαθέτει την εμπειρία και την ποιότητα για να υπερασπιστεί τον τίτλο του, η δεύτερη της regular season Φενερμπαχτσέ από την άλλη έχει αποδείξει ότι μπορεί να ανταγωνιστεί με τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Ο αγώνας αναμένεται να είναι αμφίρροπος και γεμάτος ένταση, με τους φιλάθλους να περιμένουν μια αναμέτρηση που θα μείνει στην ιστορία.
Ο νικητής του αποψινού αγώνα θα αντιμετωπίσει στον τελικό τον νικητή του ζευγαριού Ολυμπιακός – Μονακό, με το ενδεχόμενο ενός ελληνικού τελικού να φαντάζει πιο κοντά από ποτέ.