Ρικ Πιτίνο: “Θα είμαι στον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ, θα τιμήσω το συμβόλαιο με την Εθνική
Ο Ρικ Πιτίνο θα είναι και επίσημα ο νέος τεχνικός του πανεπιστημίου της Αϊόνα στην νέα μεγάλη πρόκληση της καριέρας του. Ωστόσο ο Αμερικανός προπονητής θα συνεχίσει μέχρι το τέλος της σεζόν να βρίσκεται στον πάγκο του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ, ενώ θα κοουτσάρει και την Εθνική Ελλάδας στο προολυμπιακό τουρνουά.
Ο πολυνίκης προπονητής σε συνέντευξή που παραχώρησε στο ESPN ξεκαθάρισε ότι αυτή τη στιγμή το μόνο που τον ενδιαφέρει είναι ο Παναθηναικός και η προσπάθεια που κάνει η ομάδα για διάκριση στην ευρωλίγκα, ενώ θέλει όσο τίποτα άλλο να έχει τον Γιάννη Αντετοκούνμπο στην Εθνική Ελλάδας.
Αναλυτικά τα όσα δήλωσε
Για τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ και την Εθνική:
«Είμαστε στην έκτη θέση της Ευρωλίγκα με τον Παναθηναϊκό και παλεύουμε για μια θέση στα πλέι οφ. Κι επίσης, θα προπονήσω την εθνική ομάδα. Αν το ΝΒΑ ολοκληρωθεί στην ώρα του, θα πάρω τον Γιάννη Αντετοκούνμπο στην ομάδα μου».
Για τις συζητήσεις με την Αϊόνα:
«Υπάρχει μια σχέση πριν το Αϊόνα, με τον πρόεδρο του κολεγίου, τον Σίμους Κάρεϊ. Ήταν ο πρόεδρος του Τρανσιλβάνια, πριν το Αϊόνα, στο Λέξινγκτον του Κεντάκι. Ήρθε σε μερικά παιχνίδια μου, του άφησα εισιτήρια. Έχω μία επιχειρηματική συνεργασία με τον (πρώην σταρ του Κεντάκι), Τζαμάλ Μάσμπερν και τον Ριν Αβέιρ, ο οποίος είναι καλός φίλος με τον Σίμους. Όταν έφυγα από το Λούιβιλ, ο Αβέιρ είπε: «Ο Σίμους σε εκτιμά πολύ ως προπονητή και θα ήταν χαρούμενος να καλέσει οποιοδήποτε κολέγιο για σένα, εφόσον το αιτηθείς». Πραγματικά το εκτίμησα πάρα πολύ, αλλά του είπα ότι είναι πιθανό να μετακομίσω στην άλλη άκρη του Ατλαντικού. Πρώτα μίλησα με τον Αβέιρ, με ρώτησε αν ενδιαφέρομαι και του είπα 100%. Μετά μίλησα με τον Σίμους στο τηλέφωνο και στη συνέχεια με τον Ματ Γκλοβάσκι (σ.σ. αθλητικός διευθυντής του Αϊόνα).
Για το τι άλλαξε από την τελευταία φορά που προπόνησε ομάδα κολεγίου:
««Εμαθα πολλά πηγαίνοντας στην E. Είναι διαφορετικό το μπάσκετ εκεί. Ειναι το καλύτερο επιθετικό μπάσκετ που έπαιξα, συμπεριλαμβανομένου του κολεγίου και του ΝΒΑ. Τα καλύτερα επιθετικά συστήματα, η καλύτερη κίνηση της μπάλας, τα καλύτερα κοψίματα στο καλάθι, η καλύτερη πάσα, το καλύτερο σουτ. Δεν έχουν τις άμυνες που έχουμε επειδή η αθλητικότητα δεν είναι τόσο δυνατή, αλλά από την άποψη της μάθησης, έμαθα αρκετά. Το coaching ήταν φανταστικό. Κοούτσαρα εναντίον του Ντιν Σμιθ, του Φρανκ ΜακΓκουάιρ και βάζω αυτούς τους προπονητές, στο ίδιο επίπεδο με όλους τους κορυφαίους. Επιθετικά, με έκανε έναν καλύτερο προπονητή».