Την αποχώρηση του από την ενεργό δράση ανακοίνωσε ο Γιάννης Αθηναίου.
Ο Γιάννης Αθηναίου μετά από μια αξιοπρόσεκτη καριέρα 19 ετών αποφάσισε να αποσυρθεί από την ενεργό δράση και να βάλει στο χρονοντούλαπο των αναμνήσεων του όλες τις μπασκετικές του μνήμες.
Μάλιστα την ανακοίνωση της αποχώρησης του την έκανε ο ίδιος με ένα συγκινητικό ποστάρισμα στο Facebook ευχαριστώντας τους πάντες που τον βοήθησαν όλα αυτά τα χρόνια.
Ο Αθηναίου γεννήθηκε στις 27 Μαΐου 1988. Ξεκίνησε την καριέρα του από την Ηλυσιακό και αγωνίστηκε ακόμα στον Πανιώνιο, τον ΚΑΟΔ, τον Άρη, την Αρμάνι, την Εκσισεχίρ, την ΑΕΚ, τον Ολυμπιακό, τον ΠΑΟΚ, την Προβάνς, τον Παναθηναϊκό, το Περιστέρι, τον Προμηθέα, την Μπιλμπάο, τον Ιωνικό και την Καρδίτσα, ενώ την τελευταία διετία φόρεσε την φανέλα του Πανερυθραϊκού.
Εκτός από την πορεία του στους συλλόγους αξιομνημόνευτη είναι και η παρουσία του στην Εθνική ομάδα με κορυφαία στιγμή το νικητήριο καλάθι που πέτυχε κόντρα στην Μεγάλη Βρετάνια στα παράθυρα της FIBA για το Παγκόσμιο κύπελλο του 2018.
Η αποχώρηση από την ενεργό δράση του Αθηναίου προστέθηκε σε αυτή, πριν λίγες μέρες του Βασίλη Ξανθόπουλου με τον οποίον είχαν κάτι κοινό μπασκετικά ότι πέρασαν και από τους 3 μεγάλος της Αθήνας Παναθηναϊκό, Ολυμπιακό και ΑΕΚ.
Αναλυτικά ο Γιάννης Αθηναίου έγραψε στο Facebook:
“Και κάπως έτσι ύστερα από 19 χρόνια επαγγελματικής πορείας στα γήπεδα ήρθε η στιγμή να πω το πιο δύσκολο «αντίο».
Όταν ξεκίνησα ήμουν απλώς ένα παιδί με μια μπάλα στα χέρια, γεμάτο όνειρα, που ποτέ δεν φανταζόταν πως αυτή η διαδρομή θα με πάει τόσο μακριά.
Περήφανος για όσα έζησα, αποχωρώ γεμάτος, όχι γιατί έσβησε η αγάπη, αλλά γιατί μέσα μου ξέρω πως αυτός ο κύκλος έκλεισε όπως ακριβώς τον ήθελα: με αξιοπρέπεια, με καθαρή συνείδηση, και κυρίως με την καρδιά γεμάτη.
Ευχαριστώ όλες τις ομάδες που με αγκάλιασαν σε κάθε σταθμό της καριέρας μου. Συμπαίκτες που περάσαμε άπειρες ώρες μαζί, προπονητές που με πίστεψαν αλλά κ όσους με αμφισβήτησαν καθώς με έκαναν να ξεπεράσω τα όρια μου.
Μα πάνω απ όλα, θέλω να ευχαριστήσω την οικογένεια μου, που μου στάθηκε σαν βράχος σε κάθε στιγμή της καριέρας μου κ υπέμενε τις δύσκολες μέρες. Τέλος, ένα μεγάλο ευχαριστώ σε δύο ακόμα ανθρώπους. Τους δύο Γιώργηδες (Πάνου κ Δημητρόπουλο).Ο ένας δυστυχώς δεν είναι πια μαζί μας, αλλά ήταν οι δύο άνθρωποι που με βοήθησαν να κάνω πράξη τα επαγγελματικά μου όνειρα και ήταν στο πλάι μου σε κάθε μου βήμα.
Τα λέμε ξανά. Με άλλο ρόλο, αλλά σίγουρα με την ίδια αγάπη!
Με σεβασμό,
Γιάννης Αθηναίου”