Τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια κρέμασε επίσημα ο Στέφανος Κοτσόλης.
Ο 39χρονος τερματοφύλακας ανακοίνωσε την αποχώρηση του, επιλέγοντας μια φωτογραφία με την φανέλα του Παναθηναϊκού.
Εξάλλου ο Έλληνας γκολκίπερ ξεκίνησε από τις ακαδημίες του Τριφυλλιού και αγωνίστηκε με τους πράσινους από το 1998 μέχρι το 2005, αλλά και από το 2010 μέχρι το 2017. Με τον Παναθηναϊκό πανηγύρισε ένα πρωτάθλημα (2004) και δυο κύπελλα (2014).
Επιπλέον αγωνίστηκε στην ΑΕΛ και στην Ομόνοια, ενώ με την πρώτη κατέκτησε και το κύπελλο το 2007 στον τελικό κόντρα στον Παναθηναϊκό.
Με την φανέλα της Εθνικής Ανδρών αγωνίστηκε πέντε φορές.
Το μήνυμα του Στέφανου Κοτσόλη:
«Μετά από τηλεφώνημα γραφείου εκπροσώπησης παιχτών που συνεργαζόμουν στην Αγγλία και ερώτημα αν είμαι διατεθειμένος να δοκιμαστώ σε ομάδα χαμηλής κατηγορίας (!!!!!!),κρίνω σκόπιμο να επισημοποιήσω αυτό που το περιβάλλον μου γνωρίζει εδώ και καιρό…Ο κύκλος μου σαν ποδοσφαιριστής έχει κλείσει. Το σώμα μπορεί να ανταπεξέλθει αλλά το πνεύμα αρνείται…
Νιώθω ευλογημένος που κατόρθωσα για τόσα χρόνια να κάνω το αγαπημένο μου άθλημα επάγγελμα. Το ποδόσφαιρο μου έδωσε την δυνατότητα να ωριμάσω από πολύ μικρός, να γίνω υπεύθυνος και ανεξάρτητος. Να ταξιδέψω σε όλο τον κόσμο και να συναναστραφώ με ανθρώπους με διαφορετικές κουλτούρες και νοοτροπίες.
Θέλω να ευχαριστήσω όλους όσους υπήρξαν συνοδοιπόροι μου ακόμα και αυτούς που μπορεί να με πίκραναν η να με πολέμησαν. Σε αυτούς οφείλω το ότι συνειδητοποίησα ότι η κοινωνία μας δεν είναι «αγγελικά πλασμένη» και πως ακόμα και αν εσύ πορεύεσαι «με τον σταυρό στο χέρι» θα βρεθούν κάποιοι να σου κάνουν κακό. Από την άλλη υπήρξαν συνοδοιπόροι που έγιναν φίλοι για μια ζωή! Φίλοι που όταν έσβησαν τα φώτα του ποδοσφαίρου ήταν και είναι κοντά μου!
Περισσότερο όμως θα ήθελα να ευχαριστήσω την οικογένεια μου που συντέλεσε τα μέγιστα στο να κυνηγήσω το όνειρο μου, με στήριξε σε όλες τις δυσκολίες και φρόντισε να με «θωρακίσει» δίνοντας μου κίνητρα για την εξωποδοσφαιρική μου εκπαίδευση και μόρφωση.
Υπάρχουν πολλές φωτογραφίες-σταθμοί για μένα από κατάκτηση τίτλων και διακρίσεις με εθνικές ομάδες, Παναθηναϊκό και ΑΕΛ αλλά όσο περίεργο και αν φαίνεται η αγαπημένη μου φωτογραφία και αυτή που κοιτάζοντας την μου προκαλεί τα πιο έντονα συναισθήματα είναι αυτή…