Η πανάξια κατάκτηση της ‘‘χρυσής μπάλας‘‘ από τον Karim Benzema για τη σεζόν 2021-22 ήταν μάλλον… αδύνατο να αμφισβητηθεί ακόμα και από τους “haters” του ‘‘εξωγήινου‘‘ την περσινή χρονιά Γάλλου στράικερ και της πρωταθλήτριας Ευρώπης Real Madrid. Το υπέρτατο ατομικό βραβείο του “France Football” από το 2007 και μετά καταλήγει σε… λίγους και εκλεκτούς κι ο 34χρονος “μπόμπερ‘‘ κατάφερε να μπει φέτος σε αυτό το κλειστό… VIP κλαμπ του παγκοσμίου ποδοσφαίρου. Διαβάστε πού πήγε και η μοναδική ελληνική ψήφος στην ετήσια ψηφοφορία του Γαλλικού περιοδικού. Γράφει ο Νίκος Στρατής στο Kingsport.gr
Έτσι όπως εξελίχθηκε η περσινή αγωνιστική περίοδος ήταν αναπόφευκτο τη ‘‘χρυσή μπάλα‘‘ 2021-22 (από πέρσι το “France Football” απονέμει το βραβείο στον κορυφαίο παίκτη της σεζόν κι όχι του ημερολογιακού έτους όπως συνέβαινε ως τώρα) να… αγκαλιάσει το βράδυ της περασμένης Δευτέρας στο Théâtre du Châtelet του Παρισιού ο γεννημένος στις 19-12-1987 Karim Benzema. Ο 35χρονος χαρισματικός γκολτζής (5ος νικητής της εν λόγω ατομικής διάκρισης μετά τους Kopa, Platini, Papin, Zidane) έγινε ο δεύτερος γηραιότερος ποδοσφαιριστής που κατακτά τη ‘‘χρυσή μπάλα‘‘ μετά τον αείμνηστο Άγγλο ‘‘θρύλο‘‘ του ποδοσφαίρου Sir Stanley Mathews που στα 41 του χρόνια κέρδισε (τιμής ένεκεν) την πρώτη ‘‘χρυσή μπάλα‘‘ της ιστορίας.
Υπόθεση Real και… Messi!
‘‘Σημείο των καιρών‘‘ που έχει να κάνει με τους νικητές του θεσμού τα τελευταία 15 περίπου χρόνια. Συγκεκριμένα μετά την ατομική βράβευση του Βραζιλιάνου Kaka (κι αυτός φόρεσε τη φανέλα της Real αργότερα) το ημερολογιακό 2007, χρονιά που κατέκτησε το Champions League στην Αθήνα (Milan – Liverpool 2-1), Lionel Messi (εκτός τελικής λίστας για πρώτη φορά μετά από 16 χρόνια!) και Cristiano Ronaldo (στην 20η θέση φέτος) ‘‘αγόρασαν‘‘ την… αντιπροσωπεία με επτά βραβεία ο Αργεντινός και πέντε ο Πορτογάλος! Στα… κενά διαστήματα των δύο “mega stars” κατάφερε να ‘‘τρυπώσει‘‘ ο Modric το 2018 (έφτασε τελικό μουντιάλ με την Κροατία ενάμιση μήνα μετά την τρίτη σερί σεζόν που θριάμβευσε με τη Real Madrid στο Champions League) και τώρα ο Benzema. Το ‘‘Ballon d’Or‘‘ με λίγα λόγια έχει γίνει υπόθεση Real – Barcelona ή για να είμαστε ακριβείς Real – Messi!
‘‘Εξωπραγματική‘‘ σεζόν
Να επιστρέψουμε όμως στο… τιμώμενο πρόσωπο! Ο Benzema έκανε εντυπωσιακή σεζόν πέρσι με 44 γκολ σε 46 εμφανίσεις σε όλες τις διοργανώσεις. Ειδικά στο Champions League ήταν ‘‘εξωγήινος‘‘ όχι τόσο για τα 15 γκολ που σημείωσε βγαίνοντας πρώτος σκόρερ στη σεζόν αλλά κυρίως για τις ανατροπές της Real που ήρθαν με πολλά δικά του υπερβατικά και καθοριστικά γκολ. Χατ-τρικ κόντρα στην PSG των ‘‘αστέρων‘‘Mbappe, Messi, Neymar στη ρεβάνς των ‘‘16‘‘ , και ακόμα ένα τέτοιο στο Λονδίνο κόντρα στην Chelsea στον πρώτο προημιτελικό, δύο εξ’ αυτών με κεφαλιές – χάρμα ιδέσθαι. Στη ρεβάνς ήταν πάλι εκεί για το δικό του καθοριστικό γκολ που έκρινε την πρόκριση υπέρ των Μαδριλένων οι οποίοι είχαν βρεθεί να χάνουν με 3-0 μέσα στο “Bernambeu” από την απερχόμενη πρωταθλήτρια Ευρώπης του Thomas Tuchel!
Άλλα τρία γκολ στους δύο ημιτελικούς με τη Manchester City, το τρίτο εξ’ αυτών πάλι έκρινε την πρόκριση στην παράταση της ρεβάνς της Μαδρίτης. Τι άλλο να κάνει ο άνθρωπος! Τι άλλο να κάνει; Χμμμ σωστά! Ξέχασα και την κατάκτηση του UEFA Nations League πέρσι τέτοια εποχή (μέσα στην ίδια σεζόν δηλαδή) στην Ιταλία με τον Benzema να σκοράρει τόσο στο νικηφόρο ημιτελικό με το Βέλγιο όσο και στον τελικό με την Ισπανία στο San Siro. Και βέβαια η ολοκλήρωση του “treble” ήρθε με την κατάκτηση και του εγχώριου πρωταθλήματος με τον ίδιο να είναι με διαφορά ο πρώτος σκόρερ της La Liga με 27 γκολ! Χρονιά …όνειρο!
Ο Benzema σημείωσε το πρώτο του γκολ στο Champions League 13 ημέρες πριν καν κλείσει τα 18 του χρόνια! Ήταν 6 Δεκεμβρίου 2005 σε μία νίκη 2-1 της Lyon επί της Rosenborg ενώ με τη φανέλα των “Lyonnais” σημείωσε συνολικά 12 γκολ προτού πάει στη Μαδρίτη το καλοκαίρι του 2009. Το …μεγάλο καλοκαίρι της Real που τις ίδιες ημέρες αποκτούσε και τους πολύ πιο ‘‘λαμπερούς‘‘ τότε Cristiano Ronaldo και Kaka! Άλλες 74 φορές ‘‘τίναξε‘‘ τα δίχτυα των αντιπάλων στο Champions League ως παίκτης των “Merengues”. Αν φέτος τα κάνει …75 θα γίνει μετά τον Messi μόλις ο δεύτερος στην ιστορία που θα σκοράρει για 18η διαφορετική σεζόν στο θεσμό!
ΤΑ ΓΚΟΛ ΤΟΥ BENZEMA CHAMPIONS LEAGUE ΑΝΑ ΣΕΖΟΝ
2005/06 1 (Lyon)
2006/07 2 (Lyon)
2007/08 4 (Lyon)
2008/09 5 (Lyon)
2009/10 1 (Real Madrid)
2010/11 6 (Real Madrid)
2011/12 7 (Real Madrid)
2012/13 5 (Real Madrid)
2013/14 5 (Real Madrid)
2014/15 6 (Real Madrid)
2015/16 4 (Real Madrid)
2016/17 5 (Real Madrid)
2017/18 5 (Real Madrid)
2018/19 4 (Real Madrid)
2019/20 5 (Real Madrid)
2020/21 6 (Real Madrid)
2021/22 15 (Real Madrid)
Ο ανίκητος Courtois κι ο ‘‘ριγμένος‘‘ Lewandowski
Δεύτερος στην ψηφοφορία του France Football Sadio Mane (παρεμπιπτόντως του απονεμήθηκε το νεοσύστατο βραβείο “Socrates” για την συνεπή και εκτεταμένη φιλανθρωπική του δράση στη Σενεγάλη) που αποτέλεσε άλλο ένα πρόσωπο της περσινής σεζόν. Νικητής του Africa Cup of Nations τον περασμένο Γενάρη, ήταν ο παίκτης που είχε τη μεγαλύτερη ευκαιρία της Liverpool στον τελικό του Champions League τον περασμένο Μάιο στο Παρίσι. Αν ο Σενεγαλέζος (παίκτης της Bayern πλέον) είχε σκοράρει στη φάση του 21ου λεπτού στο “Stade de France” (επέμβαση Courtois και μετά …δοκάρι!), τότε κανείς δεν μπορεί να πει με σιγουριά ότι το “Ballon d’Or” 2021-22 θα κατέληγε στον Benzema καθώς οι ψηφοφόροι του διαγωνισμού έχουν βασική οδηγία από το “France Football” να λαμβάνουν υπόψη τους ποιους σημαντικούς τίτλους κατέκτησε ο κάθε παίκτης και πόσο καθοριστική ήταν η συμβολή του σε αυτές τις κατακτήσεις. Κάπου εκεί όμως μπαίνει στην εξίσωση ο MVP εκείνου του ματς Thibaut Courtois που με εννέα αποκρούσεις (!) έσπασε το αντίστοιχο ρεκόρ των οκτώ επεμβάσεων του Edwin Van der Sar στον τελικό του 2011. Ο 30χρονος Βέλγος γκολκίπερ ψηφίστηκε δικαιότατα ο κορυφαίος τερματοφύλακας μπροστά από τους Βραζιλιάνους Allison και Ederson.
Πολλή συζήτηση και ‘‘μουρμούρα‘‘ σήκωσε στη Μαδρίτη η… ετυμηγορία για την πρωτιά της Manchester City ως κορυφαία ομάδα της σεζόν (κι όχι της πρωταθλήτριας Ευρώπης Real), του Gavi της Barcelona αντί του υπερχρήσιμου όταν έμπαινε αλλαγή Eduardo Camavinga ως καλύτερου νέου παίκτη αλλά και του Lewandowski αντί του Benzema (ως κορυφαίος σκόρερ). To “France Football” βεβαίως πάντα θα ελέγχεται για την απόφαση του να μην διενεργήσει ψηφοφορία για τη ‘‘χρυσή μπάλα‘‘ το 2020 λόγω πανδημίας τη στιγμή που εκείνη τη χρονιά το Champions League αλλά και τα εθνικά πρωταθλήματα ολοκληρώθηκαν μέσα στο …κατακαλόκαιρο με τον “Lewy” να είναι ο μεγάλος αδικημένος καθώς θεωρείται δεδομένο από όλους πως o Πολωνός θα κέρδιζε την …αστραφτερή μπάλα. Άξιο αναφοράς και το “back to back” βραβείο της Alexia Putellas της Barcelona (δεν πήρε το γυναικείο Champions League όπως είχε κάνει το 2021) που άφησε δεύτερη την πρωταθλήτρια Ευρώπης Bethany Mead της Arsenal η οποία κατέκτησε τον Ιούλιο το Euro γυναικών…
Ελληνική ‘‘στήριξη‘‘ σε Benzema
Στην ψηφοφορία έλαβαν μέρος 100 δημοσιογράφοι του “France Football” που είτε εργάζονται στο έγκυρο Γαλλικό μέσο (που σημειωτέο ιδρύθηκε το 1946), είτε είναι εξωτερικοί συνεργάτες. Τις τελευταίες δεκαετίες τη χώρα μας εκπροσωπεί ο Μάνος Σταραμόπουλος (διαδέχτηκε τον μεγάλο Γιάννη Διακογιάννη το 1988) που συνεργάζεται εδώ και δεκαετίες με το κορυφαίο ποδοσφαιρικό περιοδικό. Φυσικά ο Μάνος Σταραμόπουλος πράττοντας το απολύτως λογικό και αυτονόητο τοποθέτησε πρώτο στις προτιμήσεις του τον Karim Benzema δίνοντας του 6 πόντους και εν συνεχεία ψήφισε κατά σειρά Courtois (4 πόντοι), Salah (3 π.), Modric (2 π.), Casemiro (1 π.)