O Ρικ Πιτίνο μπορεί να βρίσκεται στην Ελλάδα και στον Παναθηναϊκό μόλις τρεισήμισι μήνες, αλλά μέσα σε αυτό διάστημα φρόντισε να μάθει πολύ καλά «τι έστί» Δημήτρης Διαμαντίδης για τους «πράσινους». Η πρώτη του γνωριμία με τον εμβληματικό αρχηγό της ομάδας έγινε στη νεκρώσιμο ακολουθία του Θανάση Γιαννακόπουλου, ενώ λίγο αργότερα συναντήθηκε ξανά μαζί του. Αμέσως εκτίμησε και λάτρεψε τον «3D» και μάλιστα προχώρησε και σε μια πρόταση.
Συγκεκριμένα του ζήτησε να ακολουθήσει την αποστολή της ομάδας στη Μαδρίτη και να καθίσει δίπλα από τον πάγκο της ομάδας. Όμως ο Διαμαντίδης ήταν… ανένδοτος και αρνήθηκε ευγενικά στον θρυλικό προπονητή, λέγοντας στα «Νέα»: «Ναι, όντως μου πρότεινε να βρίσκομαι κοντά στην ομάδα και τον ευχαρίστησα για αυτή την τιμητική πρόσκληση, αλλά αρνήθηκα για δύο λόγους. Ο ένας έχει να κάνει με το γεγονός ότι δεν έχω κάποια ιδιότητα στον Παναθηναϊκό και κάτι τέτοιο θα φαινόταν περίεργο και παράταιρο. Για το δεύτερο λόγο, του είπα ότι δε θέλω να πέσουν πάνω μου οι προβολείς της δημοσιότητας και να καπελώσω την προσπάθεια και την προσωπικότητα των παικτών που αγωνίζονται τώρα. Αυτό θα ήταν πολύ άδικο για την ομάδα και την προσπάθεια της».