Δεν θα μπορέσει να υπερασπιστεί τον τίτλο που κατέκτησε πέρυσι ο Στέφανος Τσιτσιπάς.
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς κοίταξε στα μάτια τον Ράφαελ Ναδάλ ωστόσο δεν μπόρεσε να κρατήσει ζωντανό το όνειρο της υπεράσπισης στο Λονδίνο.
Η υπεράσπιση στο ATP Finals αλλά και η φετινή σεζόν έλαβε τέλος για τον Στέφανο Τσιτσιπά, που κοίταξε στα μάτια έναν εκπληκτικό τον Ισπανό, σε μια από τις καλύτερες φετινές του αναμετρήσεις του.
Ο Έλληνας παρά την μάχη του, δεν μπόρεσε να πανηγυρίσει τη νίκη κόντρα σε έναν άψογο Ναδάλ ο οποίος κέρδισε με 6-4, 4-6, 6-2 και τη 2η θέση του ομίλου London 2020, που του έδωσε και την πρόκριση για την ημιτελική φάση του ATP Finals.
Ο Ναδάλ έχει συνολικά 32 winners και μόλις 13 αβίαστα λάθη, μετά από 3 έντονα σετ. Ο Τσιτσιπάς είχε 23 winners και 29 αβίαστα λάθη, ρίχνοντας λίγο την απόδοση του στο 3ο σετ.
Αμφότεροι οι παίκτες ξεκίνησαν καλά στον αγώνα, κλείνοντας γρήγορα τα service games τους. Ο Ναδαλ πλησίασε το break για πρώτη φορά στο 7ο game, με τον Στέφανο να ανταποκρίνεται θετικά, επιστρέφοντας από το 15-40 για να κρατήσει το σερβίς του και να προηγηθεί με 4-3.
Όμως ο Έλληνας δεν απέφυγε το break με τον Ναδαλ να έχει νέα ευκαιρία στο 9ο game και τελικά να κάνει το μεγάλο break για το πρώτο του προβάδισμα στο ματς, με 5-4. Στο επόμενο game o “Matador” έχασε για πρώτη φορά 2 πόντους στο service game του, αλλά από το 5-4, 30-30 πέτυχε δυο άσους στη σειρά και σφράγισε την κατάκτηση του 1ου σετ.
Στο 2 ο Ναδαλ ήταν εξαιρετικός αλλά ο Τσιτσιπάς κατόρθωσε να αντέξει την μεγάλη πίεση . Διότι έσωσε break point στο 1ο game του σετ, ο πρωταθλητής κατάφερε να φερει το ματς στα ίσια και όταν του παρουσιάστηκε η ευκαιρία, την πήρε καθως ο Ναδάλ είχε μια κακή στιγμή παίρνοντας το σετ με 6-4. Ένα σετ το οποίο έχασε ο Ναδαλ, παρόλο που είχε έναν ακόμα εκπληκτικό απολογισμό, με 12 winners και μόλις 3 αβίαστα λάθη.
Το 3ο σετ ξεκίνησε με τρία συνεχόμενα break. Τα δυο απ’ αυτά άνηκαν στον Ναδάλ ο οποίος βρέθηκε μπροστά με 2-1 και στο 4ο game κράτησε για 1η φορά το σερβίς του στο σετ, αφού ανέτρεψε το 0-30, για να προηγηθεί με 3-1.
Ύστερα από αυτό δεν υπήρχε επιστροφή για τον Τσιτσιπά, καθώς ο Ναδαλ με love service game έκανε το 4-2 και με νέο break σχεδόν μηδένισε τις ελπίδες του Έλληνα πρωταθλητή, διευρύνοντας το προβάδισμά του με 5-2. Στο 8ο game και στο 2ο match point του, ο Ισπανός ολοκλήρωσε την πρόκρισή του, έπειτα από 2 ώρες και 4 λεπτά μάχης στην O2 Arena.
Για 6η φορά στην καριέρα του ο Ναδαλ κέρδισε τον Τσιτσιπά και για 6η φορά προκρίθηκε και στα ημιτελικά του ATP Finals, μετά από το 2006, το 2007, το 2010, το 2013 και το 2015. Θυμίζουμε πως πρόκειται για το σημαντικότερο τουρνουά που δεν έχει κερδίσει ο Ισπανός, ο οποίος ήταν φιναλίστ 2 φορές, το 2010 και το 2013. Το Σάββατο, θα παίξει για την πρόκριση στον τελικό για 3η φορά, ενάντια στον Ντανιίλ Μεντβέντεφ, που πήρε την 1η θέση του Group Tokyo 1970, χάρη στις νίκες του εις βάρος των Αλεξάντερ Ζβέρεφ και Νόβακ Τζόκοβιτς.
Τώρα ο Τσιτσιπάς ανυπομονεί ήδη για τη νέα χρονιά – και ίσως, μια εποχή όπου δεν θα χρειαστεί να συναντήσει τον Ναδαλ στο The O2, καθώς οι τελικοί του Nitto ATP προχωρούν στο νέο τους σπίτι στο Τορίνο το 2021.
Δηλώσεις Τσιτσιπά: «Δεν ξέρω καν τι προσπαθούσα να κάνω, ειλικρινά», είπε ο Τσιτσιπάς. «Προσπάθησα να είμαι πολύ επιθετικός. Του έδινα εύκολους πόντους χωρίς πραγματικά, ξέρετε, ο ίδιος κάνει πολλά . Θα έπρεπε να το χειριστώ λίγο πιο έξυπνα και υπομονετικά, αλλά δεν συνέβη. Το σερβίς μου δεν ήταν εκεί όταν το χρειαζόμουν, και με αυτούς τους παίκτες, απλά πρέπει να είσαι εκεί. Δεν ήμουν πλήρως παρών. Και είμαι αρκετά απογοητευμένος με αυτό. Αλλά αυτή είναι η ζωή. Δεν είμαι άτομο που βλέπει τη σκοτεινή πλευρά των πραγμάτων. Αλλά αυτό το όλο πράγμα ήταν πολύ δύσκολο να το χειριστείς, για να είμαι ειλικρινής», τόνισε.
«Είμαι πολύ χαρούμενος που δεν έσπασα και είμαι σίγουρος αν ρωτήσετε άλλους παίκτες ότι θα ανταποκριθούν με τον ίδιο τρόπο. Υπήρχαν μερικά θετικά που μπορώ να πάρω», είπε ο Τσιτσιπάς. «Θα προσπαθήσω να ξεχάσω τα αρνητικά, γιατί ποιος χρειάζεται αρνητικότητα σε αυτόν τον κόσμο; Απλά κοιτάζοντας τη φωτεινή πλευρά του. Προσπαθώντας να φτάσω στο τέλος του τούνελ για να δω κάτι καλύτερο στο εγγύς μέλλον».
Δηλώσεις Ναδάλ: «Το να είσαι στον ημιτελικό, στο τελευταίο τουρνουά της χρονιάς, είναι σημαντικό πράγμα», είπε ο Ναδάλ. «Είμαι χαρούμενος γι ‘αυτό και ανυπομονώ για τους ημιτελικούς εναντίον του Ντανίλ (Μεντβέντεφ). Πέρυσι, ήμουν λίγο άτυχος που δεν βρέθηκε στους ημιτελικούς. Είναι πάντα δύσκολο να παίζεις εδώ ενάντια στους καλύτερους παίκτες στον κόσμο κάθε μέρα στο τέλος της σεζόν. Τις περισσότερες φορές, έρχεσαι εδώ λίγο κουρασμένος, αλλά φέτος είναι λίγο διαφορετικά. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που βρίσκομαι στους ημιτελικούς και ελπίζω να είμαι έτοιμος για να δείξω το καλύτερο μου. Νομίζω ότι έπαιξα αρκετά καλά για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα. Γενικά, ήταν ένας πολύ θετικός αγώνας για μένα».