Με τα πράγματα για τον Παναθηναϊκό βαθμολογικά να βρίσκονται σε οριακό σημείο οι “πράσινοι” υποδέχονται τη Ζενίτ στο ΟΑΚΑ με την νίκη να είναι το μοναδικό ζητούμενο από την αναμέτρηση.
Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ υποδέχεται, στην πρώτη αναμέτρηση για το 2021, τη Ζενίτ(21:00, NovaSpots) στο ΟΑΚΑ για την 18η αγωνιστική της ευρωλίγκας και η νίκη υπάρχει μόνο στο μυαλό των παικτών της ομάδας αν θέλουν να ελπίζουν σε καλύτερο μέλλον στη διοργάνωση.
Οι πρωταθλητές, που βρίσκονται στην προτελευταία θέση της βαθμολογίας με ρεκόρ 5-11, αντιμετωπίζουν μία από τις καλύτερες ομάδες της φετινής διοργάνωσης η όποια δίκαια βρίσκεται στα ψηλά πατώματα και δεν θέλουν ακόμα μία γκέλα που θα δυσκολέψει ακόμα περισσότερο την υπόθεση πρόκριση.
Η αναμέτρηση με τη Ρωσική ομάδα θα είναι και η πρώτη μετά το διαζύγιο με τους Θανάση Γιαπλέ και Κώστα Χαραλαμπίδη να κοουτσάρουν τον Παναθηναικο σε αυτή την πολύ κρίσημη αναμέτρηση.
Αγωνιστικά ο Παναθηναϊκός θα είναι πλήρης καθώς δεν αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα γεγονός που έχει χαροποιήσει το τεχνικό δίδυμο της ομάδας.
Από την άλλη πλευρά η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ,που αντιμετωπίζει για πρώτη φορά, από τη στιγμή που αποχώρησε, τον Παναθηναϊκό σαν αντίπαλος, βρίσκεται σε πολύ καλή αγωνιστική κατάσταση και θέλει ακόμα μία νίκη ώστε να εδραιώσει τη θέση της στα ψηλά πατώματα της βαθμολογίας.
Απόντες από την αναμέτρηση του ΟΑΚΑ θα είναι εκτός του Ντμίτρι Κβοστόφ και ο Άλεξ Πόιθρες ο οποίος αντιμετωπίζει πρόβλημα στον αστράγαλο.
Η αποψινή(7/1) αναμέτρηση είναι ιδιαίτερη και για τον GM της ομάδας Μάνο Παπαδόπουλο ο οποίος επιστρέφει στα παλιά του λημέρια και θα βρεθεί όχι στον πάγκο του Παναθηναϊκού άλλα σε αυτόν της αντιπάλου ομάδας σε μία περίεργη βραδιά για τον Έλληνα παράγοντα και πρώην πρόεδρο της ΚΑΕ Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ.
Τσάβι Πασκουάλ: «Ιδιαίτερη η επιστροφή μου στο ΟΑΚΑ»
Στις δηλώσεις του πριν την αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό ο πρώην τεχνικός των “πρασίνων” και νυν της Ζενίτ Τσάβι Πασκουάλ δήλωσε τα εξής
«Ο Παναθηναϊκός είναι μια υψηλής ποιότητας ομάδα, με καλούς αμυντικούς και μεγάλα κορμιά. Είναι πολύ καλοί στο επιθετικό ριμπάουντ με παίκτες όπως ο Παπαγιάννης, ο Σαντ-Ρος, ο Μήτογλου και ο Παπαπέτρου. Είναι ψηλή ομάδα, έχει πολλές επιθετικές επιλογές και μπορούν να κάνουν τα πάντα. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι από τακτικής άποψης, να ελέγξουμε τον ρυθμό του αγώνα και αυτό διότι θα προσπαθήσουν να τρέξουν. Είμαι σίγουρος ότι οι παίκτες του Παναθηναϊκού θέλουν να παίξουν γρήγορα και με ένταση.
Πρέπει να είμαστε έτοιμοι για ένα σκληρό παιχνίδι. Η ομάδα μας προσπαθεί να είναι έτοιμη για τα πάντα. Τον Δεκέμβριο είχαμε ένα πολύ δύσκολο πρόγραμμα. Ίδια η κατάσταση και τον Ιανουάριο. Όμως έτσι έχει η κατάσταση. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι όσον αφορά την τακτική και τη φυσική κατάσταση. Κάθε παιχνίδι είναι και μια ευκαιρία να δείξουμε στους εαυτούς μας αλλά και σε όλον τον κόσμο, ότι είμαστε έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε όλες τις δυσκολίες».
Όσο για τη δική του επιστροφή στο ΟΑΚΑ ως αντίπαλος του Παναθηναϊκού; «Η επιστροφή μου στην Αθήνα είναι γεμάτη από όμορφα συναισθήματα. Είναι πολλοί εκείνοι που νοιάζονται για μένα. Πέρασα υπέροχες στιγμές στον Παναθηναϊκό και πάντα ένα παιχνίδι απέναντι σε μια πρώην ομάδα σου είναι ιδιαίτερο. Παρόλα αυτά τώρα βρίσκομαι στη Ζενίτ και πρέπει να πάμε εκεί για να πάρουμε τη νίκη».
H προϊστορία των δύο ομάδων στην ευρωλίγκα δεν είναι μεγάλη καθώς αυτή θα είναι η 3η μεταξύ τους αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό να προηγείται με 2-0.
Στα αξιοσημείωτα πάντως του αγώνα είναι το γεγονός ότι η συγκεκριμένη αναμέτρηση στο ΟΑΚΑ γίνεται στο πλαίσιο του 2ου γύρου της διοργάνωσης ενώ εκκρεμεί ο αγώνας του πρώτου γύρου που δεν είχε γίνει εξαιτίας κρουσμάτων Κορονοιου στη Ρωσική ομάδα.