Ο Λιονέλ Μέσι ανακοίνωσε στα 39 του χρόνια την αποχώρηση του από την Εθνική Αργεντινής,
Τίτλοι τέλους σε μία από τις σπουδαιότερες διαδρομές στην ιστορία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Ο Λιονέλ Μέσι ανακοίνωσε την απόφαση του να αποσυρθεί από την Εθνική Αργεντινής, ολοκληρώνοντας μια πορεία δύο δεκαετιών με τη φανέλα της «Αλμπισελέστε». Ο 39χρονος άσος γνωστοποίησε την απόφαση του μέσω των social media, περίπου ενάμιση μήνα μετά την ήττα της Αργεντινής από την Ισπανία στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.
Ο Μέσι αποκάλυψε ότι είχε γράψει τα λόγια του αποχαιρετισμού του στις 21 Ιουλίου, μόλις δύο ημέρες μετά τον τελικό του Μουντιάλ. Στο μήνυμά του εξήγησε ότι πρόκειται για μία απόφαση που τον πονά βαθιά, αλλά αισθάνεται πως έφτασε η κατάλληλη στιγμή για να παραδώσει τη σκυτάλη στη νέα γενιά της Αργεντινής.«Έδωσα τα πάντα, δεν έχω τίποτα άλλο να δώσω.», ανέφερε χαρακτηριστικά, θέλοντας να δείξει ότι έδωσε ό,τι είχε για την εθνική ομάδα.
Η τελευταία παράσταση του αρχηγού με τα γαλανόλευκα ήρθε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Η Αργεντινή έφτασε μέχρι τον μεγάλο τελικό, όμως δεν κατάφερε να διατηρήσει τα σκήπτρα της, γνωρίζοντας την ήττα με 1-0 από την Ισπανία στην παράταση. Παρά το γεγονός ότι δεν υπήρξε το ιδανικό φινάλε. Ο Μέσι πραγματοποίησε ακόμη ένα εξαιρετικό τουρνουά, ολοκληρώνοντας το Μουντιάλ με οκτώ γκολ και τέσσερις ασίστ.
Η σχέση του Μέσι με την Εθνική Αργεντινής πέρασε από πολλές διαφορετικές φάσεις. Από τις μεγάλες απογοητεύσεις και τους χαμένους τελικούς μέχρι την απόλυτη καταξίωση. Η μεγάλη αλλαγή ήρθε στα χρόνια του Λιονέλ Σκαλόνι. Ο Μέσι κατέκτησε το Copa América, τη Finalissima το Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ το 2022. Το τρόπαιο που έλειπε από την τεράστια καριέρα του και τον καθιέρωσε οριστικά στο πάνθεον του αργεντίνικου ποδοσφαίρου.
Ο απολογισμός του με την «Αλμπισελέστε» αποτυπώνει το μέγεθος της παρουσίας του. Σύμφωνα με ξένα ΜΜΕ, ο Μέσι ολοκληρώνει τη διεθνή καριέρα του με 207 συμμετοχές και 125 γκολ, έχοντας καταρρίψει σειρά ρεκόρ και έχοντας φορέσει το περιβραχιόνιο του αρχηγού στην πιο επιτυχημένη περίοδο της σύγχρονης ιστορίας της Αργεντινής. Στο παλμαρέ του βρίσκονται μεταξύ άλλων το Μουντιάλ του 2022, δύο Copa América και η Finalissima του 2022.
Ο Μέσι αποχωρεί από την Εθνική, όχι όμως και από το ποδόσφαιρο, καθώς συνεχίζει την καριέρα του στην Ίντερ Μαϊάμι. Για την Αργεντινή, ωστόσο, η 31η Αυγούστου 2026 σηματοδοτεί το τέλος μιας ολόκληρης εποχής. Ο ποδοσφαιριστής που κάποτε αμφισβητήθηκε επειδή δεν μπορούσε να μεταφέρει στην Εθνική τις επιτυχίες του σε συλλογικό επίπεδο, αποχωρεί έχοντας κατακτήσει την κορυφή του κόσμου και έχοντας γράψει ένα κεφάλαιο που δύσκολα θα επαναληφθεί.