Την Αρμάνι στο Μιλάνο αντιμετωπίζει απόψε ο Ολυμπιακός.
Η Euroleague συνεχίζεται και μέσα στις εορταστικές ημέρες των Χριστουγέννων, με τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό ν΄ αγωνίζονται εκτός Ελλάδας, στο πλαίσιο της 18ης αγωνιστικής, της πρώτης του δεύτερου γύρου. Οι «ερυθρόλευκοι»… πέταξαν ανήμερα τα Χριστούγεννα.για το Μιλάνο, ενόψει του αγώνα με την Αρμάνι, στις 21:30 την Πέμπτη (26/12). Απουσία της τελευταίας στιγμής προέκυψε για τους Πειραιώτες, με τον Νίκολα Μιλουτίνοφ να εμφανίζει συμπτώματα γαστρεντερίτιδας και να… επισκέπτεται το νοσοκομείο. Δεδομένη ήταν η απουσία του Γιαννούλη Λαρεντζάκη (θλάση στον αυχένα). Στο Μιλάνο ταξίδεψε ο νεοαποκτηθείς Νέιθαν Μενσά, ο οποίος έχει κάνει μόνο μιάμιση προπόνηση με τη νέα ομάδα του και ελέω απουσίας του Μιλουτίνοφ, ίσως χρειαστεί να μπει έστω για λίγο στο παρκέ στη θέση «5» για να δώσει ανάσες στον Μουσταφά Φαλ, αλλά αυτό θα το κρίνει ο Γιώργος Μπαρτζώκας, ανάλογα με την εξέλιξη του αγώνα.
Στον Ολυμπιακό δεν είχαν την πολυτέλεια να κάνουν Χριστούγεννα με τους δικούς τους ανθρώπους, αφού στις 15:15 στις 25 Δεκεμβρίου είχε οριστεί η άφιξη των παικτών του Γιώργου Μπαρτζώκα στο «Ελευθέριος Βενιζέλος» για το ταξίδι στο Μιλάνο. Και υπήρξε και μία δυσάρεστη εξέλιξη της τελευταίας στιγμής, δηλαδή τα συμπτώματα γαστρεντερίτιδας που κράτησαν στην Αθήνα τον Σέρβο σέντερ.
Η αποστολή των «ερυθρόλευκων» μετέβη στην Ιταλία και χωρίς τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη, καθώς ο διεθνής γκαρντ υπέστη θλάση στον αυχένα και έμεινε στην Αθήνα. Ο Νέιθαν Μενσά αφίχθη στην Αθήνα το απόγευμα της Δευτέρας (23/12) και μέχρι το απόγευμα της Τρίτης (24/12) δεν είχε δηλωθεί στη Euroleague. Ο Γκανέζος σέντερ που αποκτήθηκε στη θέση του άτυχου Μόουζες Ράιτ δεν έχει προλάβει να μάθει… τα συστήματα ακόμη της νέας ομάδας του. Αν και δεν είναι έτοιμος να μπει ν’ αγωνιστεί, η απουσία του Μιλουτίνοφ, ίσως υποχρεώσει τον Γιώργο Μπαρτζώκα να τον χρησιμοποιήσει για μικρό χρονικό διάστημα. Αν και ο Κίναν Έβανς βρίσκεται στην τελική ευθεία για την επιστροφή του στα παρκέ και το ντεμπούτο του με τη φανέλα του Ολυμπιακού, αυτό θα συμβεί στις αρχές του νέου έτους.
Ο Ολυμπιακός αναζητά απέναντι στην ομάδα του Έτορε Μεσίνα την 3η διαδοχική νίκη του και 12η στο σύνολο. Μετά από την ήττα στο Βελιγράδι (87-73) από τον Ερυθρό Αστέρα, ο Ολυμπιακός έκανε το δύο στα δύο στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας απέναντι στη Βίρτους Μπολόνια και την Άλμπα Βερολίνου και πλέον ισοβαθμεί, με 11-6, με τις Μονακό και Μπάγερν Μονάχου κι ενώ η Παρί, με 11-5 έχει αγώνα λιγότερο λόγω της αναβολής του αγώνα της με τη Φενερμπαχτσέ για την 17η αγωνιστική.
Η αντίπαλός του, Αρμάνι Μιλάνο μετρά 9 νίκες και 8 ήττες και προέρχεται από δύο διαδοχικές ήττες. Μία εντός έδρας ήττα με 79-78 από την Μπάγερν Μονάχου για την 17η αγωνιστική και αυτήν από τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ (103-74) για την 16η. Η τελευταία φορά που… χαμογέλασαν οι παίκτες της ιταλικής ομάδας ήταν στις 13 Δεκεμβρίου, όταν πέρασαν νικηφόρα από το Παλάου Μπλαουγκράνα με 94-81 απέναντι στην Μπαρτσελόνα (15η αγωνιστική). Στο ιταλικό πρωτάθλημα, η Αρμάνι νίκησε με… κατοστάρα (105-90) την Τράπανι, αλλά έχασε τον Τζος Νίμπο. Ο Αμερικανός σέντερ της πρωταθλήτριας Ιταλίας θα αναγκαστεί να μείνει εκτός αγωνιστικών χώρων για αρκετούς μήνες (στην Αρμάνι κάνουν λόγο για έναν… σπάνιο τραυματισμό) με τον Μεσίνα ν’ αναζητά ήδη παίκτη για να καλύψει το κενό του. Η απουσία του Νίμπο αποτελεί «πονοκέφαλο» για τον Μεσίνα στη θέση «5», την ώρα που ο Μουσταφά Φαλ, μόλις στο 2ο ματς μετά την επιστροφή του από τραυματισμό «έπιασε» την καλύτερη επίδοση την τρέχουσα σεζόν στη Euroleague, με 18 πόντους κόντρα στην Άλμπα. Ο Σάσα Βεζένκοφ θα βρει απέναντί του τον Νίκολα Μίροτιτς. Επικίνδυνος είναι πάντα από πλευράς Αρμάνι ο Σέιβον Σιλντς με 9,7 πόντους, 3,7 ριμπάουντ, 3,2 ασίστ.
Στον πρώτο γύρο, ο Ολυμπιακός πέτυχε άνετη νίκη επί της Αρμάνι στο ΣΕΦ με 89-68. Τότε ο Σακίλ ΜακΚίσικ είχε σημειώσει 22 πόντους.
Η Αρμάνι σημειώνει 86,9 πόντους μ.ο. ανά αγώνα, ενώ ο Ολυμπιακό 85,3. Αμυντικά, όμως η ιταλική ομάδα δεν τα πάει καλά, όπως φαίνεται και από τους 87,1 πόντους που δέχεται μέσο όρο ανά αγώνα. Στον αντίποδα, η ομάδα του Πειραιά δέχεται 81,2 σε μία σεζόν που δεν αποδίδει στην άμυνα τόσο καλά όσο τα προηγούμενα χρόνια. Σε μία σύγκριση ανά στατιστικό τομέα, άξια αναφοράς είναι μόνο οι ασίστ και η ευστοχία από τη γραμμή των βολών. Ο Ολυμπιακός μοιράζει 20,5 ασίστ και η Αρμάνι 17,7 μέσο όρο ανά αγώνα. Οι Ιταλοί πάντως έχουν 83,8% ευστοχία στις βολές, ενώ η ομάδα του Πειραιά 78,1%.