Ο ΠΑΟΚ το έκανε ξανά. Νίκησε την Μπιλμπάο με το ίδιο σκορ που είχε επικρατήσει και επί της Μούρθια και έκανε το πρώτο βήμα για την κατάκτηση του φετινού FIBA Europe Cup.
O ΠΑΟΚ σε ένα κλειστό της Πυλαίας όπου κόχλαζε από πάθος νίκησε την Μούρθια με 79-73 για τον πρώτο τελικό του FIBA Europe Cup και πάει στην Ισπανία την ερχόμενη Τετάρτη για να καθαρίσει την μπουγάδα και να κατακτήσει το τρίτο Ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας του στα 100 χρόνια του συλλόγου.
Πάτρικ Μπέβερλι και Μπριν Ταιρί με 24 και 21 πόντους αντίστοιχα οδήγησαν την ομάδα του Παντελή Μπούσκου στην νίκη. Ο δεύτερος μάλιστα ήταν ο παίκτης που διαμόρφωσε το τελικό σκορ με καλάθι 2,3” πριν το τέλος του αγώνα.
Πρώτος σκόρερ για την Μπιλμπάο ήταν ο Τζάστιν Γιαβόρσκι (24 πόντοι, 4 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα).
Πριν την έναρξη του πρώτου τελικού κρατήθηκε και τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στην μνήμη του τεράστιου Όσκαρ Σμιντ που απεβίωσε πριν λίγες μέρες.
Διά ζώσης, από τα επίσημα του PAOK Sports Arena, παρακολούθησε τον τελικό ο ιδιοκτήτης της ΚΑΕ ΠΑΟΚ, Τέλης Μυστακίδης. Στους θεατές του παιχνιδιού ήταν, επίσης, ο πρόεδρος της ΕΟΚ, Βαγγέλης Λιόλιος και ο γενικός διευθυντής του ΕΣΑΚΕ, Ευθύμης Ρεντζιάς. Αμφότεροι είχαν θέση στα επίσημα του γηπέδου, δίπλα στον πρόεδρο της ΚΑΕ ΠΑΟΚ, Νίκο Βεζυρτζή.
Έχοντας δίπλα του τον άμεσο συνεργάτη του, όταν θα αναλάβει την τεχνική καθοδήγηση του ΠΑΟΚ, από το καλοκαίρι και μετά, Μαξ Μενέτι, είδε τον τελικό, στο «Παλατάκι» και ο Αντρέ Τρινκέρι. Ανάμεσα στους θεατές του αγώνα ήταν, ακόμη, ο εσχάτως εγχειρισμένος για τους «ασπρόμαυρους», Νίκος Χουγκάζ, ο Μπάνε Πρέλεβιτς, αλλά και ο Θοδωρής Ζαγοράκης.
Ο Νορμάντας άνοιξε… λογαριασμό στο ματς, για την Μπιλμπάο, εκτελώντας από το τρίποντο (0-3). Πρακτική που υιοθέτησε, στην πορεία, και ο ΠΑΟΚ, επιλέγοντας μόνο σουτ από τα 6.75, με τους Μπέβερλι (2/2 τρίποντα), Ντίμσα (1/1 τρίποντο), γεγονός που του έδωσε προβάδισμα με +5 (9-4) στο 7’. Διαφορά η οποία, χάρις την εξαιρετική του άμυνα και τους Ταϊρί, Άλεν, Μπέβερλι να «βομβαρδίζουν», επίσης, από τα 6.75, «ανέβηκε» στο 13’ στο +11 (26-15).
Η… δράση των Γιαβόρσκι, Πάντζαρ, Χλίνασον, επέτρεψε στους Βάσκους να μειώσουν στους 6 πόντους (14’ 26-20). Ο «Δικέφαλος» πήγε τάχιστα στο +11 (15’ 31-20), επίπεδο γύρω από το οποίο διατήρησε την απόστασή του από την αντίπαλό του ως το ημίχρονο (43-35).
Στην εκκίνηση της τρίτης περιόδου ο ΠΑΟΚ, με τον Ταϊρί να «φορτώνει» το καλάθι της Μπιλμπάο, απέκτησε «αέρα» 12 πόντων (47-35). Οι φιλοξενούμενοι πλησίασαν στο 28’ στους 5 πόντους (58-53) και στο 31’, με εκτελεστή τον Γιαβόρσκι, στους 3 (60-59).
Με κινητήριο μοχλό τον Μπέβερλι (2/2 τρίποντα) ο ΠΑΟΚ ξέφυγε με +5 (34’ 68-63), οι Γιαβόρσκι, Χίλιαρντ είχαν «απάντηση», όμως, για την Μπιλμπάο (35’ 71-70).
Στο 37’, έχοντας τους Μπέβερλι, Μουρ, να βάζουν την μπάλα στο καλάθι, ο «Δικέφαλος» πήγε ξανά στο +5 (75-70). Διαφορά που είχε και στο 39’ (77-72). Χαμένα επιθετικά ριμπάουντ, μετά από συνεχείς άστοχες επιθέσεις της Μπιλμπάο, δεν άλλαξαν το σκορ, μέχρι τα 9’’5 πριν το τέλος του αγώνα, όταν ο Γιαβόρσκι κέρδισε φάουλ από τον Μουρ, βρέθηκε στη γραμμή των βολών και είχε 1/2 (77-73).
Στην τελευταία επίθεση για τον ΠΑΟΚ, ο Ταϊρί βρήκε στόχο και διαμόρφωσε το τελικό 79-73.
Διαιτητές: Κοζλόφσκις (Λετονία), Μάνιστε (Εσθονία), Χορόζοφ (Βουλγαρία)
Τα δεκάλεπτα: 16-13, 43-35, 60-53, 79-73
ΠΑΟΚ (Παντελής Μπούτσκος): Άλεν 5 (1), Μέλβιν 5 (1), Ταϊρί 21 (2), Κόνιαρης , Ομορούγι 4, Περσίδης, Μπέβερλι 24 (5), Φίλλιος 2, Μουρ 11 (1), Ντίμσα 7 (1).
ΜΠΙΛΜΠΑΟ (Χάουμε Πονσαρνάου): Νορμάντας 4 (1), Φρέι 5 (1), Γιαβόρσκι 24 (3), Κράμπελι 3 (1), Χίλιαρντ 19 (2), Μπαγκαγιόκο 5, Πετράσεκ, Πάντζαρ 6, Φοντ, Χλίνασον 7.