Ένα βήμα μακριά από το πρωτάθλημα ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ. Οι «πράσινοι» επικράτησαν με 92-80 του Προμηθέα στην Πάτρα και έκαναν το 2-0 στη σειρά των τελικών της Basket League.
Η ομάδα του Πιτίνο πάτησε γκάζι μετά την πρώτη περίοδο και πλέον έχει την ευκαιρία να σφραγίσει τον τίτλο την Παρασκευή στο κατάμεστο ΟΑΚΑ. Πρωταγωνιστές για το «τριφύλλι» οι Καλάθης (17 πόντοι, 14 ασίστ), Τόμας (16 πόντοι), Παπαπέτρου (12 πόντοι, 9 ριμπάουντ).
Αρκετά αξιόμαχοι οι γηπεδούχοι, που πάλεψαν μέχρι ενός σημείου, ωστόσο δεν είχαν τις απαιτούμενες λύσεις για να κάνουν την υπέρβαση. Μπράουν (21 πόντοι), Έλις (13 πόντοι, 11 ριμπάουντ) οι διακριθέντες για τους Αχαιούς.
Το ματς
Οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στα πρώτα λεπτά, με τον Παναθηναϊκό να βρίσκει λύσεις επιθετικά από τις εμπνεύσεις και τις δημιουργίες του Καλάθη. Με τρίποντο του ομογενούς γκαρντ, οι «πράσινοι» ξέφυγαν με +3 (9-12 στο 4’), αλλά ο Προμηθέας απάντησε με σερί 5-0 και πέρασε μπροστά για πρώτη φορά (14-12) στο πεντάλεπτο.
Οι Αχαιοί συνέχισαν το σερί τους (8-0) και έφτασαν μέχρι και το +5 (17-12 στο 6’) δείχνοντας πως θα είναι αρκετά ανταγωνιστικοί. Εντούτοις, το «τριφύλλι» απάντησε με δικό του 8-0 για να ανακτήσει το προβάδισμα (17-20 στο 8’). Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τις δύο ομάδες να είναι -δικαίως- ισόπαλες στο σκορ (22-22).
Το πρώτο μισό του δεύτερου δεκαλέπτου ανήκε ολοκληρωτικά στην ομάδα του Πιτίνο, που έσφιξε την άμυνά της και πάτησε το γκάζι επιθετικά βρίσκοντας εύκολους πόντους. Το 23-22 υπέρ των γηπεδούχων μετατράπηκε σε 23-39 (15’) με σερί 17-0 των φιλοξενούμενων, που κυριαρχούσαν απόλυτα.
Η αντίδραση του Προμηθέα ήρθε με ένα 10-0, για να μειώσει στο -6 (33-39 στο 17’) με συνεχόμενα τρίποντα από Χολ, Μέιερ. Οι παίκτες του Παναθηναϊκού αφυπνίστηκαν σε εκείνο το σημείο και έστειλαν τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο με το φινάλε του ημιχρόνου (39-49).
Το σκηνικό δεν άλλαξε στην εκκίνηση της τρίτης περιόδου, με τους φιλοξενούμενους να διατηρούν μια διαφορά λίγο πάνω-λίγο κάτω από τους 10 πόντους. Το μόνο που κατάφερε η ομάδα του Γιατρά ήταν να πλησιάσει στο -7 (50-57 στο 25’) χάρη σε ένα προσωπικό σόου του Τσαϊρέλη, ο οποίος πέτυχε 4 πόντους και μοίρασε μια ασίστ για το 6-0 σερί της ομάδας του.
Οι «πράσινοι» όμως πάτησαν εκ νέου το γκάζι και δεν επέτρεψαν στους Αχαιούς να πλησιάσουν ακόμα περισσότερο. Το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με ένα buzzer beater τρίποντο του Λάνγκφορντ, που έδωσε «αέρα» 12 πόντων στην ομάδα του (57-69).
Οι γηπεδούχοι επιχείρησαν να πιέσουν στις αρχές της τέταρτης και καθοριστικής περιόδου, με στόχο να ξαναμπούν και πάλι στο παιχνίδι και τη διεκδίκηση της νίκης. Με μπροστάρη τον Μπράουν, ο οποίος «πυροβολούσε», η ομάδα της Πάτρας πλησίασε στους 6 πόντους (70-76 στο 34’).
Καλάθης, Τόμας και Παπαπέτρου ωστόσο ήταν σε καλή βραδιά και είχαν τον τρόπο για να ξεκολλήσουν επιθετικά το «τριφύλλι», που έφτασε σε διψήφια διαφορά σε ένα καθοριστικό χρονικό σημείο (76-86 στο 38’).
Τη χαριστική βολή στον Προμηθέα έδωσε ο Κιλπάτρικ, ο οποίος ευστόχησε σε τρίποντο για το 76-89 με ένα λεπτό και 49 δευτερόλεπτα να απομένουν για το φινάλε του ματς. Το τελικό 80-92 χάρισε στον Παναθηναϊκό το δεύτερο ροζ φύλλο αγώνα στη σειρά των τελικών και την ευκαιρία να σφραγίσει τον τίτλο την Παρασκευή στο ΟΑΚΑ.
Τα δεκάλεπτα: 22-22, 39-49, 57-69, 80-92
Προμηθέας Πατρών (Μάκης Γιατράς): Σαλούστρος 1, Κασελάκης 3, Γκίκας 6 (5 ασίστ), Κατσίβελης 4, Τσαϊρέλης 6, Μέιερ 3, Γερομιχαλός 2, Λίποβι 11 (4 ριμπ.), Χολ 6 (7 ασίστ), Έλις 13 (11 ριμπ.), Παρκς 4, Μπράουν 21
Παναθηναϊκός (Ρικ Πιτίνο): Παπαγιάννης 8, Λοτζέσκι 8, Παπαπέτρου 12 (9 ριμπ.), Γκιστ 10, Καλάθης 17 (14 ασίστ, 5 ριμπ.), Καλαϊτζάκης, Βουγιούκας 4, Μήτογλου, Αντετοκούνμπο 6, Τόμας 16, Λάνγκφορντ 6, Κιλπάτρικ 5