Steve McMahon: “Απίστευτος Slot, ηγέτης Van Dijk, σημαντικός Τσιμίκας!”

Ο παλιός διεθνής άσος της Liverpool, Steve McMahon βρέθηκε πρόσφατα στην Ελλάδα και μίλησε αποκλειστικά στον ρεπόρτερ διεθνούς ποδοσφαίρου του ΑΡΤ και του Kingsport.gr, Νίκο Στρατή, μιλώντας μεταξύ άλλων για τον Έλληνα διεθνή Κώστα Τσιμίκα…

Υπήρξε ένας από τους κορυφαίους Άγγλους μέσους στις δεκαετίες ‘80 και ‘90. Φόρεσε τη φανέλα της Liverpool για περισσότερες από έξι σεζόν, συμμετείχε στην τελική φάση του Euro 1988 της Γερμανίας και του παγκοσμίου κυπέλλου 1990 στα Ιταλικά γήπεδα με την Αγγλία (17 διεθνείς συμμετοχές) του Sir Bobby Robson φτάνοντας  μέχρι τα ημιτελικά! Του έμεινε ο… καημός και το απωθημένο των κυπέλλων Ευρώπης, καθώς στις σεζόν που ήταν κάτοικος “Anfield Road” η Liverpool ήταν τιμωρημένη με αποκλεισμό από τις διεθνείς διοργανώσεις λόγω της “τραγικής” βραδιάς του “Heysel”.

Ο δυναμικός, αλλά και με εξαιρετική τεχνική χαφ (φόρεσε και τις φανέλες των Everton, Aston Villa, Manchester City, Swindon) Steve McMahon πλέον εκπροσωπεί τους “κόκκινους” ως πρεσβευτής και “legend” του συλλόγου και πρόσφατα βρέθηκε στην Αθήνα σε εκδήλωση/κοπή πίτας του “Official Liverpool Supporters – Club Greece” προσκεκλημένος της Interwetten, έχοντας την ευκαιρία να συναναστραφεί με τους Έλληνες υποστηρικτές της αγαπημένης του ομάδας. Με χαρά και προθυμία μίλησε στην τηλεόραση του ΑΡΤ και στο Kingsport.gr για τα χρόνια που φόρεσε τη φανέλα της Liverpool αλλά και για την σύγχρονη εποχή της ομάδας καθώς και τον “δικό” μας Κώστα Τσιμίκα.

Καλησπέρα Steve, ευχαριστούμε που δέχτηκες να μας μιλήσεις! Πώς νιώθεις μαθαίνοντας ότι στην Ελλάδα έχουμε πολλούς υποστηρικτές της  Liverpool;

“Όσο πολυάριθμοι και να είναι οι φίλοι της Liverpool ανά τον κόσμο… ποτέ δεν είναι αρκετοί για το μέγεθος αυτού του συλλόγου! Έχω ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο και η δυναμική αυτού του κλαμπ είναι μοναδική! Οκ και της Manchester United, αλλά της  Liverpool περισσότερο! Ήμουν στην Αθήνα και το 2007 για τον τελικό του Champions League ως τηλεσχολιαστής που η ομάδα δεν είχε και το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Επίσης. έχω επισκεφτεί κι άλλες φορές ωστόσο την Ελλάδα για διακοπές με την οικογένειά μου. Πάντα χαίρομαι πολύ να βλέπω πόσο αγαπούν στη χώρα σας τη Liverpool !”

Αγωνίστηκες πάνω από έξι χρόνια στη Liverpool, πόσο χαρούμενος ή και υπερήφανος νιώθεις;

“Έπαιξα στη Liverpool  για έξι με επτά σεζόν! Τα χρόνια που φόρεσα τη φανέλα αυτής της ομάδας στη ήταν χωρίς αμφιβολία τα πιο επιτυχημένα της καριέρας μου. Έπαιξα 277 αγώνες, κατέκτησα τρία πρωταθλήματα Αγγλίας, δυο κύπελλα και τέσσερα FA Charity Shield. Δυστυχώς λόγω των συνθηκών δεν παίξαμε στην Ευρώπη (εξαετής αποκλεισμός από τα κύπελλα Ευρώπης από την UEFA λόγω της μαύρης βραδιάς του “Heysel”), σίγουρα θα ήθελα να έχω πάρει και διεθνή τίτλο με την ομάδα. Είχαμε ωστόσο μια φανταστική ομάδα!”

“Ο μεγάλος Kenny Dalglish ο πρώτος μου προπονητής στη  Liverpool , ήταν πραγματικά απίστευτο το συναίσθημα όταν υπέγραψα στην ομάδα το 1985, δεν θα το ξεχάσω ποτέ! Έπαιξα μαζί με θρύλους του συλλόγου, Dalglish, Rush, Barnes, Beardsley κλπ. Η ζωή ήταν… γενναιόδωρη σε μένα, έπαιξα με την εθνική Αγγλίας σε τελική φάση μουντιάλ το 1990 στα γήπεδα της Ιταλίας ως παίκτης της Λίβερπουλ, είμαι υπερήφανος που φόρεσα αυτήν την φανέλα!”

Φέτος υποτίθεται ότι είναι μία μεταβατική σεζόν, αλλαγή στον πάγκο από τον Klopp στον Slot, όμως η ομάδα έχει αγκαλιάσει το πρωτάθλημα! Πώς το σχολιάζεις;

“Ο Arne Slot κάνει απίστευτη δουλειά! Κανείς δεν περίμενε να κάνει τέτοια πορεία ως τώρα στην πρώτη του σεζόν στον πάγκο, πρωτοπόρος στην Premier League και φαβορί για τον τίτλο και πρώτη στη League phase του Champions League. Αποδείχτηκε πως ήταν η τέλεια αναπλήρωση του Jurgen Klopp που όταν αποχώρησε όλοι πιστέψαμε πως όλα θα χαθούν! Σέβεται την ιστορία του συλλόγου, οι παίκτες του δείχνουν σεβασμό, καταφέρνει και παίρνει το μάξιμουμ από τους ποδοσφαιριστές – ειδικά τους Ολλανδούς συμπατριώτες του – και τους βελτιώνει αγωνιστικά και… χρηματιστηριακά!  Είναι εκπληκτικό, είναι τρομερός προπονητής και μάνατζερ, ο τίτλος της Premiership είναι στο χέρι της πλέον και ελπίζω ότι θα τα καταφέρει.

Ξεχωρίζεις κάποιον παίκτη ή παίκτες από αυτήν την ομάδα;

Ο σταρ της Liverpool  πρώτα από όλα είναι η ίδια η ομάδα. Ο Ryan Gravenberch είναι απίστευτος, βασικό μέλος πλέον της ομάδας, βοηθάει και σε διαφορετικές θέσεις, είναι πολύτιμος. Περιμένουμε να δούμε τί θα γίνει και με τους τρεις που είναι στο τέλος του συμβολαίου τους (Salah, Alexander–Arnold, Van Dijk). Από αυτούς εγώ ξεχωρίζω τον Van Dijk, θα είναι δύσκολη η αναπλήρωσή του, θα λείψει πολύ αν φύγει. Είναι ο αρχηγός όλης της άμυνας. Περιμένω τουλάχιστον οι δύο να υπογράψουν επέκταση, Ελπίζω και οι τρεις τελικά να μένουν στο κλαμπ…

Θέλω και μία κουβέντα για την παρουσία του Κώστα Τσιμίκα στη Liverpool…

“Μία ομάδα για να έχει μεγάλους στόχους όπως η Liverpool, χρειάζεται όλο το ρόστερ. Ο Τσιμίκας πηγαίνει πολύ καλά, ειδικά τώρα με προπονητή τον Slot παίζει πολύ περισσότερο, δεν μπορεί καμία ομάδα να πάρει τίτλους μόνο με έντεκα παίκτες, είναι αδύνατον! Πρέπει να έχεις ακόμα πέντε, έξι, επτά παίκτες έτοιμους να σταθούν στο ίδιο επίπεδο Ο Robertson είναι ο βασικός αλλά όταν παίζει ο “Τσιμι” του βάζει πίεση και συναγωνισμό. Ο Τσιμίκας δεν μας έχει απογοητεύσει ποτέ, κάνει εξαιρετική δουλειά στην ομάδα!”

ΔΕΙΤΕ ΕΔΩ ΤΗ ΣΥΝΕNΤΕΥΞΗ ΤΟΥ STEVE MCMAHON ΣΤHN KAMEΡΑ ΤΟΥ ΑΡΤ