Superleague Formula: Όταν οι ποδοσφαιρικές ομάδες μπήκαν στις πίστες
Οι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι έφεραν τα χρώματα τους στις πίστες αγώνων ταχύτητας.
Από το 2008 έως το 2011 γνωστοί ποδοσφαιρικοί σύλλογοι συμμετείχαν σε ένα διαφορετικό πρωτάθλημα με μονοθέσια που έφεραν τα χρώματα και τα εμβλήματα τους.
Υπήρξε μια εποχή που ο Ολυμπιακός, η Μίλαν, η Λίβερπουλ και άλλοι μεγάλοι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι δεν αναμετριούνταν μόνο στα γήπεδα, αλλά και στις πίστες αγώνων ταχύτητας. Αντί για ποδοσφαιριστές είχαν οδηγούς αγώνων και αντί για φανέλες μονοθέσια βαμμένα στα χρώματά τους. Ήταν ένα ξεχωριστό εγχείρημα που επιχείρησε να ενώσει δύο διαφορετικούς κόσμους. Ολυμπιακός
Το 2008 έκανε την εμφάνιση της η Superleague Formula μια διοργάνωση που έφερε γνωστές ποδοσφαιρικές ομάδες στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Ανάμεσα στους συμμετέχοντες βρίσκονταν η Μίλαν, η Λίβερπουλ, η Τότεναμ, η Πόρτο, η Αϊντχόφεν, η Ντόρτμουντ, η Γαλατασαράι, η Ρόμα, η Σεβίλλη και ο Ολυμπιακός με το ερυθρόλευκο μονοθέσιο να εκπροσωπεί την Ελλάδα στις ευρωπαϊκές πίστες.
Τα αυτοκίνητα κάθε άλλο παρά συνηθισμένα ήταν. Διέθεταν κινητήρες V12 χωρητικότητας 4,2 λίτρων με ισχύ περίπου 750 ίππων και μπορούσαν να αναπτύξουν ταχύτητες μεγαλύτερες των 300 χιλιομέτρων την ώρα. Όλα τα μονοθέσια είχαν κοινές τεχνικές προδιαγραφές με τις ομάδες να ξεχωρίζουν κυρίως από τα χρώματα και τα εμβλήματά τους. Σκοπός της διοργάνωσης ήταν να μεταφέρει την ποδοσφαιρική αντιπαλότητα στην άσφαλτο προσφέροντας ένα διαφορετικό θέαμα στους φιλάθλους.
Η παρουσία του Ολυμπιακού αποτέλεσε μία από τις πιο ενδιαφέρουσες πτυχές της διοργάνωσης για το ελληνικό κοινό. Το 2008, στο τιμόνι του ερυθρόλευκου μονοθεσίου βρέθηκαν ο Δανός Κάσπερ Άντερσεν και ο Έλληνας Σταμάτης Κατσίμης. Τα επόμενα χρόνια ακολούθησαν οδηγοί όπως ο Νταβίντε Ριγκόν, ο Εστέμπαν Γκεριέρι και ο Κρις βαν ντερ Ντριφτ.
Η καλύτερη χρονιά για τον σύλλογο του Πειραιά ήταν το 2010. Με βασικό οδηγό τον Κρις βαν ντερ Ντριφτ. Ο Ολυμπιακός πανηγύρισε νίκες και κατάφερε να ανταγωνιστεί με επιτυχία ορισμένα από τα μεγαλύτερα ονόματα της διοργάνωσης. Μάλιστα ολοκλήρωσε εκείνη τη χρονιά στην τέταρτη θέση της συνολικής βαθμολογίας συγκεντρώνοντας 653 βαθμούς.
Η ίδια χρονιά ωστόσο σημαδεύτηκε και από μια ιδιαίτερα δύσκολη στιγμή. Την 1η Αυγούστου 2010 στην πίστα Brands Hatch της Αγγλίας ο Βαν Ντερ Ντριφτ είχε ένα σοβαρό ατύχημα, όταν το μονοθέσιο του συγκρούστηκε με εκείνο της Ρόμα και εκτοξεύτηκε στον αέρα χτυπώντας σε κατασκευή της πίστας. Ο οδηγός τραυματίστηκε αλλά επέζησε από τη σφοδρή σύγκρουση. Στη συνέχεια το τιμόνι του Ολυμπιακού ανέλαβαν οι Μπεν Χάνλεϊ και Νιλ Γιάνι.
Στην πρώτη χρονιά της Superleague Formula το 2008, πρωταθλήτρια αναδείχθηκε η κινεζική Μπεϊτζίνγκ Γκουοάν με οδηγό τον Νταβίντε Ριγκόν. Το 2009 ακολούθησε η Λίβερπουλ με τον Αντριάν Βαγιές. Ενώ το 2010 ήταν η σειρά της Άντερλεχτ να κατακτήσει τον τίτλο με τον Ριγκόν να επιστρέφει στην κορυφή.
Παρά το ενδιαφέρον που είχε προκαλέσει αρχικά η Superleague Formula άρχισε σταδιακά να αντιμετωπίζει προβλήματα. Η αποχώρηση ποδοσφαιρικών συλλόγων οι οικονομικές δυσκολίες και η απώλεια σημαντικών χορηγιών επηρέασαν το μέλλον της. Το 2011 πραγματοποιήθηκαν μόλις δύο αγωνιστικές συναντήσεις προτού η διοργάνωση σταματήσει οριστικά χωρίς να ολοκληρωθεί η σεζόν.
Η Superleague Formula μπορεί να μην κατάφερε να καθιερωθεί στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Άφησε όμως πίσω της μια ιδιαίτερη ιστορία.
Για τέσσερα χρόνια τα εμβλήματα γνωστών ποδοσφαιρικών συλλόγων ταξίδεψαν στις πίστες, αποδεικνύοντας πως το ποδόσφαιρο μπορούσε έστω και προσωρινά να συναντήσει τον κόσμο των αγώνων ταχύτητας. Και για τους φίλους του Ολυμπιακού παραμένει μια διαφορετική σελίδα στην ιστορία του συλλόγου όταν το ερυθρόλευκο έμβλημα βρέθηκε και στη γραμμή εκκίνησης.
