Μετά την απομάκρυνση του Τσάβι Πασκουάλ από την τεχνική ηγεσία του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ, ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος έχει αναλάβει να καλύψει το κενό του προπονητή και σύμφωνα με όσα ακούγονται ήρθε σε επαφή με ελεύθερους τεχνικούς, ένας εκ των οποίων ήταν ο θρυλικός Ρικ Πιτίνο, με τον οποίο μάλιστα προέκυψε και προφορική συμφωνία!
Στο ενεργητικό του 66χρονου coach ο οποίος θεωρείται ένας εκ των κορυφαίων στην ιστορία του κολεγιακού μπάσκετ, ήταν εκείνος που καθοδήγησε τους New York Knicks από το 1987 έως το 1989 και τους Boston Celtics από το 1997 έως το 2001. Έκτοτε ήταν στο Πανεπιστήμιο Λούιβιλ, από το οποίο και αποχώρησε το 2017. Σύμφωνα μάλιστα με τον κορυφαίο ρεπόρτερ ΝΒΑ, Έιντριαν Βοϊναρόφσκι του ESPN, στις επαφές των δύο πλευρών αναφέρθηκε για συμφωνία έως το τέλος της σεζόν.