Το νέο φορμάτ των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Από το 2026 οι ομάδες του Παγκοσμίου Κυπέλλου αυξάνονται σε 48 από 32. Κάτι που φέρνει παράλληλα και την αύξηση των ευρωπαϊκών ομάδων από 13 σε 16.
Έτσι, η UEFA ανακοίνωσε το σύστημα των προκριματικών με το οποίο θα κριθούν αυτές οι 16 ομάδες, αρχής γενομένης από τη διοργάνωση του 2026 σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό.
Τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα αποτελούνται από 12 ομίλους των 4 ή 5 ομάδων, με τους αγώνες να διεξάγονται από τον Μάρτιο έως τον Νοέμβριο του 2025.
Από εκεί, οι ομάδες που θα τερματίσουν στην πρώτη θέση κάθε ομίλου (12 ομάδες), παίρνουν απευθείας την πρόκριση για το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Οι 12 δεύτερες ομάδες θα παίξουν στη φάση των πλέι οφ, όπου θα είναι συνολικά 16 ομάδες. Οι άλλες τέσσερις θα είναι οι νικήτριες των ομίλων του Nations League 2024-25 με την καλύτερη κατάταξη, που δεν θα βρίσκονται στην πρώτη ή δεύτερη θέση των προκριματικών.
Τα πλέι οφ θα διεξαχθούν με μονούς ημιτελικούς και μονούς τελικούς, με τις 16 ομάδες να κληρώνονται σε τέσσερα γκρουπ με τέσσερις ομάδες το καθένα.