لم يتمكن العراق من مجاراة رفاق إرلينغ هالاند في المباراة الافتتاحية.
بقيادة النجم إرلينغ هالاند، استهل المنتخب النرويجي مشاركته في البطولة بانتصار مهم على العراق بنتيجة 4-1 ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة التاسعة على ملعب بوسطن.
وسجل هالاند هدفين في أول ظهور له في نهائيات كأس العالم، رافعاً رصيده إلى 57 هدفاً في 51 مباراة دولية مع منتخب النرويج.
وشارك منتخب العراق، الملقب بـ«أسود الرافدين»، في نهائيات كأس العالم للمرة الأولى منذ 40 عاماً، وظهر بصورة جيدة خلال الدقائق الأولى. لكن في الدقيقة 31 افتتح هالاند التسجيل مستفيداً من تمريرة عرضية أرضية من دافيد مولر وولفه.
ورد المنتخب العراقي في الدقيقة 39 عندما أدرك أيمن حسين التعادل برأسية قوية بعد عرضية متقنة من أمير العماري.
إلا أن فرحة العراقيين لم تدم طويلاً، حيث ضغط هالاند على الحارس جلال حسن، واستغل خطأه لتصل الكرة إلى الشباك معلناً الهدف الثاني للنرويج.
ورغم تأخره في النتيجة، لم يتراجع العراق وواصل صناعة الفرص الخطيرة وقدم أداءً شجاعاً أمام المنتخب الاسكندنافي.
وفي الشوط الثاني، دخل «الفايكنغ» بقوة أكبر، وتمكن ليو أوستيغارد من تسجيل الهدف الثالث في الدقيقة 76 برأسية إثر ركلة ركنية نفذها مارتن أوديغارد. وفي الوقت بدل الضائع، سجل أيمن حسين هدفاً بالخطأ في مرماه، لتنتهي المباراة بفوز النرويج 4-1.
وبهذا الانتصار، حققت النرويج أول فوز لها في كأس العالم منذ 28 عاماً، بينما لا يزال العراق يبحث عن أول نقطة في تاريخه بالبطولة.
تشكيلة العراق (غراهام أرنولد):
جلال حسن، علي، تحسين، هاشم، دوكسي، أمير العماري، إسماعيل (59′ زيدان إقبال)، باييش (78′ مهند علي)، ياسيم (73′ قاسم)، الحمادي (59′ ماركو فرج)، أيمن حسين (73′ سعدون).
تشكيلة النرويج (ستاله سولباكن):
نيلاند، رييرسون، آير، هيغريم، وولفه (73′ أوستيغارد)، أوديغارد (81′ بيرغ)، بيرغه، أورسنس (73′ ثورستفيدت)، سورلوث (73′ بوب)، نوسا (73′ شيلدروب)، هالاند.