Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ επέστρεψε στα θετικά αποτελέσματα στην ευρωλίγκα καθώς επικράτησε εκτός έδρας της Ζενίτ με 89-79 για την 4η αγωνιστική της διοργάνωσης.
Με την νίκη αυτή οι πρωταθλητές Ελλάδας πήγαν στο 2-2 διαγράφοντας από τη λίστα τους μία έδρα από την οποία έπρεπε να φύγουν με το διπλό αν θέλουν να έχουν βλέψεις για μία καλή και αξιόλογη φετινή πορεία.
Μεγάλος πρωταγωνιστής και πρώτος σκόρερ της ομάδας ήταν ο Τζίμερ Φριντέτ ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση έχοντας 22 πόντους με καλά στατιστικά στοιχεία(5/6 δίποντα, 2/8 τρίποντα, 6/6 βολές, 4 ασίστ). Πολύ καλός ήταν και ο Τόμας με 17 πόντους, ενώ ο Καλάθης μπορεί επιθετικά να σημείωσε 8 πόντους αλλά οργανωτικά ήταν άψογος μοιράζοντας 15 τελικές πάσες!
Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ κέρδισε γιατί ήταν καλύτερος σε όλες σχεδόν τις στατιστικές κατηγορίες, ήταν πιο ομαδικός από την Ζενίτ, ενώ έκανε και πολύ λιγότερα λάθη(8) σε σχέση με τη Ρωσική ομάδα η οποία υπέπεσε σε 14.
Οι “πράσινοι” ‘ήταν σοβαροί και απόλυτα προσηλωμένοι στον στόχο τους κάτι που τους οδήγησε και στο τέλος της διαδρομής της αναμέτρησης με το ροζ φύλλο αγώνα.
Βέβαια προς το τέλος της αναμέτρησης το ” De ja vu” του αγώνα με τη Βιλερμπάν πλανιόταν πάνω από τα κεφαλιά των παικτών του Παναθηναϊκού, αλλά ευτυχώς η ψυχραιμία τους στις κρίσιμες τελευταίες στιγμές σε συνδυασμό με την αστοχία της Ζενίτ έδωσαν στους πρωταθλητές την νίκη.
Επόμενη δοκιμασία για τον Παναθηναϊκό είναι και πάλι εκτός έδρας και πάλι στη Ρωσία κόντρα στην Χίμκι αυτή τη φορά για την 5η αγωνιστική της ευρωλίγκας.
Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ξεκίνησε με τη γνωστή πεντάδα (Νικ Καλάθης – Τζίμερ Φρεντέτ – Ιωάννης Παπαπέτρου – ΝτεΣον Τόμας – Γιώργος Παπαγιάννης), αλλά δεν πήρε κάτι επί της ουσίας, με αποτέλεσμα ο Αργύρης Πεδουλάκης να αρχίσει τις προσαρμογές. Ο προπονητής των πρασίνων επέλεξε να παρατάξει την ομάδα του από τα μισά της πρώτης περιόδου με έναν μόνο γκαρντ, τρεις φόργουορντ κι ένα βαρύ κορμί στο “5” (Ίαν Βουγιούκας), προκειμένου να ελέγξει την επιθετικότητα των γηπεδούχων στο ριμπάουντ.
Η επιλογή αυτή απέδωσε αρκετά στο κομμάτι της προστασίας της ρακέτας, δεν έδωσε όμως πολλά στην επίθεση. Οι γηπεδούχοι βρέθηκαν στο +4 (14-10 στο 5′), με τον ΝτεΣον Τόμας να το παίρνει πάνω του έκτοτε και με δέκα συνεχόμενους πόντους να δίνει τη λύση. Είτε από το low post είτε μέσα από αιφνιδιασμούς, ο αριστερόχειρας φόργουορντ επέτρεψε στο τριφύλλι να κλείσει το πρώτο δεκάλεπτο, όντας μπροστά με +2 (20-22). Κι ας μην πήρε πράγματα από τους περιφερειακούς του.
Με τον ίδιο τρόπο ξεκίνησε η δεύτερη περίοδος, μόνο που τώρα ήταν η σειρά του Ντίνου Μήτογλου να δράσει. Δικές του προσωπικές φάσεις (κι η ικανότητα του Νικ Καλάθη) στη δημιουργία διατήρησαν τους πράσινους σε θέση οδηγού (26-28 στο 14′). Το πολύ ψηλό σχήμα ανήκε… στο παρελθόν πλέον, οι πράσινοι πήγαν σε πιο συμβατικές πεντάδες, αλλά αυτό είχε αντίκτυπο: τα επιθετικά ριμπάουντ της Ζενίτ.
Παρόλ’ αυτά, το προβάδισμα δεν άλλαξε χέρια. Το +6 (30-36 στο 17′) δεν έμεινε για πολύ όμως, αφού ο Αντριού Αλμπισί έκανε ζημιά στην πράσινη άμυνα. Ένας παίκτης που δεν φημίζεται -διαχρονικά- για την ικανότητά του στο περιφερειακό σουτ, έβαλε δύο μαζεμένα τρίποντα (έκλεισε το πρώτο μέρος με 4/6 από το τρίποντο) και ισοφάρισε, πριν ο Ίαν Βουγιούκας γράψει με χουκ το σκορ με το οποίο οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια (38-40).
Το τρίτο δεκάλεπτο ήταν το καλό του Παναθηναϊκού, τουλάχιστον για επτά λεπτά. Με τον Τζίμερ Φρεντέτ να έχει 10 πόντους με 2/3 δίποντα και 2/3 τρίποντα, οι πράσινοι (των 4/6 τριπόντων στην περίοδο)κατάφεραν να οδηγήσουν το παιχνίδι μέχρι το +14 (49-63 στο 27′). Ακολούθησαν όμως τρία κάκιστα λεπτά, με τους γηπεδούχους να κάνουν θραύση στο επιθετικό ριμπάουντ.
Η Ζενίτ κατάφερε σε τρία λεπτά να πάρει όσα επιθετικά (7) είχε σε όλο το πρώτο μέρος, με τον Αγιόν να κάνει θραύση. Αυτός ο τομέας μαζί με τις βολές (οι πράσινοι συμπλήρωσαν γρήγορα τα ομαδικά φάουλ), έφεραν τους παίκτες του Τζουάν Πλάθα στο -5 (60-65) με την ολοκλήρωση της περιόδου.
Η διαφορά παρέμενε σε πράσινα χέρια για αρκετή ώρα, όσο κι αν προσπαθούσε ο Ματέους Πονίτκα να αλλάξει την κατάσταση. Παρά το γεγονός πάντως πως βρισκόταν σε θέση οδηγού (73-77 στο 35′), ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ δεν ένιωθε ασφάλεια, ούτε έδινε την εντύπωση πως θα “τελειώσει” δίχως άγχος το παιχνίδι. Κυρίως γιατί όσο περνούσε η ώρα αντιμετώπιζε όλο και περισσότερα προβλήματα στην άμυνα, δίνοντας εύκολα καλάθια στη ρωσική ομάδα.
Στην τελική ευθεία όμως, οι γηπεδούχοι παρουσιάστηκαν άστοχοι. Πέτυχαν όλο κι όλο ένα καλάθι εντός παιδιάς, έχασαν πολλές βολές κι έτσι δεν μπόρεσαν να απειλήσουν επί της ουσίας το τριφύλλι. Ο Ιωάννης Παπαπέτρου ανανέωσε δύο κρίσιμες κατοχές, ο Τζίμερ Φρεντέτ έβαλε τις βολές κι ο ΝτεΣον Τόμας έγραψε τον επίλογο για τη νίκη του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ επί της Ζενίτ (89-79), που επαναφέρει το τριφύλλι στον δρόμο των επιτυχιών μετά από δύο διαδοχικές ήττες.
ΖΕΝΙΤ (Πλάθα): Άιβερσον 10 (5 ριμπάουντ), Αλμπισί 15 (4/8 τρίποντα), Πονκρασόφ (0/3 τρίποντα), Χόλινς (0/4 τρίποντα), Τόμας 12 (2 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Ρένφρο 2 (4 ασίστ, 5 λάθη), Κοστόφ, Πούσκοφ 2, Τρούσκιν 6 (2), Αμπρομάιτις 4 (5 ριμπάουντ), Πονίτκα 16 (4/6 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 5/7 βολές, 7 ριμπάουντ), Αγιόν 12 (5/9 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 6 ριμπάουντ).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ ΟΠΑΠ (Πεδουλάκης): Τόμας 17 (5/8 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 1/1 βολή), Ράις 3 (1 τρίποντο, 3 ασίστ), Παπαγιάννης, Παπαπέτρου 9 (11 ριμπάουντ), Βουγιούκας 6 (3 τάπες), Τζόνσον, Μπράουν, Φρεντέτ 22 (5/6 δίποντα, 2/8 τρίποντα, 6/6 βολές, 4 ασίστ), Καλάθης 8 (4/6 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 15 ασίστ, 3 κλεψίματα, 2 λάθη), Γουάιλι 14 (6/9 δίποντα, 2/3 βολές), Μήτογλου 8, Μπεντίλ 2.