Ο ιστορικός Εθνικός Πειραιά, ο πάλαι ποτέ αυτοκράτορας της ελληνικής υδατοσφαίρισης, θα έχει την ευκαιρία να αγωνιστεί και πάλι σε έναν μεγάλο τελικό Κυπέλλου Ελλάδας μετά από 13 ολόκληρα χρόνια.
Ήταν το 2007, στο Final-4 της Καλαμάτας, όταν τότε οι κυανόλευκοι του Πειραιά είχαν χάσει 11-5 στον τελικό από τον μεγάλο τους αντίπαλο Ολυμπιακό και ήταν ο μοναδικός τελικός που είχαν χάσει στην ένδοξη ιστορία τους.
Φέτος, λοιπόν, στο 21o Final-4 Stoiximan.gr που γίνεται στο Ιωνικό κολυμβητήριο στη Χίου, ο Εθνικός πήρε ξανά εισιτήριο για τον τελικό, καθώς νίκησε τον ΓΣ Περιστερίου με 9-5 στον πρώτο ημιτελικό της διοργάνωσης, την Παρασκευή (28/2) το απόγευμα.
Θα είναι η 14η συμμετοχή του σε τελικό Κυπέλλου Ελλάδας, εκεί όπου θα διεκδικήσει το 13ο του τρόπαιο στον θεσμό. Αντίπαλός του μπορεί πιθανότατα να είναι και πάλι μετά από 13 χρόνια ο Ολυμπιακός, που αντιμετωπίζει στον δεύτερο ημιτελικό τον Απόλλωνα Σμύρνης, που κάνει ντεμπούτο σε F-4.
Παρά το γεγονός ότι δεν είχε τον πρώτο προπονητή του Φάνη Κουντουδιό στον πάγκο, λόγω τιμωρίας (έδινε εντολές από την εξέδρα μέσω του συνεργάτη του Μάρκο Μίσιτς, που λειτούργησε ως κόουτς), ο Εθνικός επέβαλε τον ρυθμό του από το δεύτερο οκτάλεπτο, στηριζόμενος κυρίως στην πολύ καλή του άμυνα και ιδίως στον παίκτη λιγότερο (μόλις 2/10 με παίκτη παραπάνω είχε ο ΓΣ Περιστερίου) και με τον έμεπιρο τερματοφύλακά του Φίλιππο Καραμπέτσο σε μεγάλη μέρα. Επιθετικά βρήκε λύσεις στα κρίσιμα σημεία, με όλους τους τρόπους και με κορυφαίους τους Τεσάνοβιτς και Θαλασσινό.
Ο ΓΣ Περιστερίου, με τα νεαρά παιδιά του Κώστα Λούδη στο ρόστερ, αντιστάθηκε όσο μπορούσε, αλλά είχε πολύ άγχος και αυτό αντικατοππτρίστηκε στην αναποτελεσματικότητα, αλλά και στην καλή άμυνα του αντιπάλου.
Ο Εθνικός είχε 3/4 π.π., 1/1 πέναλτι, 1 κόντρα, 1 φουνταριστός, 3 περιφέρεια. Ο ΓΣ Περιστερίου είχε 2/10 π.π., 3 περιφέρεια.
Η ΔΙΑΚΥΜΑΝΣΗ ΤΟΥ ΣΚΟΡ:
Α’ ΟΚΤΑΛΕΠΤΟ: Θαλασσινός 1-0 (περιφ.) 6.40, Κλήμος 1-1 (π.π.) 5.08, Καραβιώτης 2-1 (π.π.) 4.27.
Β’ ΟΚΤΑΛΕΠΤΟ: Τεσάνοβιτς 3-1 (πέναλτι) 5.39, Τεσάνοβιτς 4-1 (κόντρα) 4.35, Αγκόρτσας 4-2 (περιφ. λόμπα) 4.25, Χονδροκούκης 5-2 (π.π.) 3.50, Βαλιανάτος 6-2 (περιφ.) 2.58, Σκαρπέλης 6-3 (περιφ.) 1.16.
Γ’ ΟΚΤΑΛΕΠΤΟ: Θαλασσινός 7-3 (π.π.) 7.34, Παπανικολάου 7-4 (π.π.) 5.42, Τεσάνοβιτς 8-4 (περιφ.) 3.30, Γερακούδης 8-5 (περιφ.) 3.07,
Δ’ ΟΚΤΑΛΕΠΤΟ: Τοράκης 9-5 (φουνταριστός) 4.00.
ΕΘΝΙΚΟΣ ΠΕΙΡΑΙΑ – ΓΣ ΠΕΡΙΣΤΕΡΙΟΥ 9-5
Οκτάλεπτα: 2-1, 4-2, 2-2, 1-0.
ΕΘΝΙΚΟΣ ΠΕΙΡΑΙΑ (Μάρκο Μίσιτς): Καραμπέτσος, Θεοδόσης – Παπαλουκάς, Θαλασσινός 2, Τεσάνοβιτς 3, Βαλιανάτος 1, Τοράκης 1, Παπαδόγκώνας, Χονδροκούκης 1, Μπελέσης, Λιαπάκης, Καραβιώτης 1, Ξυλούρης, Κατσαούνος.
ΓΣ ΠΕΡΙΣΤΕΡΙΟΥ (Κώστας Λούδης): Καζάκος, Παπανικολάου 1, Λαδάς, Δανούρδης, Γερακούδης 1, Κουκουμάκης, Σκαρπέλης 1, Φαναριώτογλου, Αγκόρτσας 1, Κλήμος 1, Τζώρτζης, Τσαγκάρης, Κουμής, Ατιέ, Τσίφτης.
Διαιτητές: Μοίραλης, Κραβαρίτης
Αλυτάρχης, Παρατηρητής: Νίκος Βασιλείου