Η Σενεγάλη του Sadio Mane ήταν η μεγάλη θριαμβεύτρια του Africa Cup of Nations στην αυγή του 2022 με τον προπονητή των νέων πρωταθλητών της Αφρικανικής ηπείρου, Aliou Cisse να δικαιώνεται είκοσι χρόνια μετά τον τελικό που τον ‘‘στοίχειωνε‘‘ ως ποδοσφαιριστή, αλλά έγινε… εθνικός ήρωας ως προπονητής.
Τα “λιοντάρια της Teranga” (το… εθνικό παρατσούκλι της Σενεγάλης!) είναι οι νέοι …βασιλιάδες της Αφρικής! Η ομάδα του Aliou Cisse και του αστέρα της Λίβερπουλ Sadio Mane ανέβηκε στην κορυφή της ‘‘μαύρης ηπείρου‘‘ στο Africa Cup of Nations που διεξήχθη στο Καμερούν με ένα χρόνο καθυστέρηση λόγω της πανδημίας Covid 19, επικρατώντας στα πέναλτι της πολυνίκης του θεσμού Αιγύπτου. Ο τελικός που μεταξύ άλλων… δίχασε και τους φίλους της Λίβερπουλ και τον ίδιο τον προπονητή της, Jurgen Klopp που σε όλη τη διάρκεια του τελικού έζησαν το δίλημμα “Salah ή Mane”!
Αν ωστόσο φύγουμε από την ευρωπαϊκή ματιά και δούμε το θρίαμβο της Σενεγάλης μέσα από το δικό της πρίσμα, πρόκειται για ένα… απωθημένο που επιτέλους βγήκε με την κατάκτηση του κυπέλλου από μια εθνική ομάδα που στο παρελθόν είχε χάσει δύο τελικούς. Και στους δύο κοινό σημείο αναφοράς ήταν ο προπονητής Aliou Cisse! Το 2019 στα γήπεδα της Αιγύπτου έχασε στον τελικό από την Αλγερία του Mahrez και πάλι με τον Cisse προπονητή, αλλά κυρίως το 2002 με την ανερχόμενη δύναμη της Αφρικής εκείνη την εποχή Σενεγάλη του Γάλλου προπονητή, αλλά με look… rock star(!) Bruno Metsu. Τότε που η Σενεγάλη έχασε στα πέναλτι στον τελικό του Μπαμάκο (Μάλι) από το Καμερούν των Eto’o, Rigobert Song και του αείμνηστου Marc Vivien Foe. Ο Aliou Cisse βασικός στόπερ και αρχηγός εκείνης της ομάδας έχασε το τελευταίο πέναλτι του τελικού!
‘‘Δεν κοιμήθηκα το βράδυ μετά την ήττα στον τελικό‘‘ παραδέχτηκε στις δηλώσεις του μετά από εκείνο το τουρνουά. Ήταν άδικο για αυτή την ομάδα που έδειχνε ώριμη και έτοιμη για το πρώτο κύπελλο της ιστορίας της αλλά με την τύχη να της γυρίζει την πλάτη στον τελικό. Λίγους μήνες αργότερα η παρέα των Aliou Cisse, El Hadji Diouf, Salif Diao (οι δύο τελευταίοι έπαιξαν αμέσως μετά το μουντιάλ της Άπω Ανατολής στη Λίβερπουλ!), Khalilou Fadiga (αργότερα φόρεσε τη φανέλα της Ίντερ) Ferdinand Coly (ενδιαφέρθηκε τότε για αυτόν ο Ολυμπιακός) διακρίθηκε στην τελική φάση του παγκοσμίου κυπέλλου στα γήπεδα της Ιαπωνίας και της Νοτίου Κορέας. Μεγάλη και ιστορική η νίκη της στη πρεμιέρα εκείνου του μουντιάλ με 1-0 κόντρα στην εν ενεργεία τότε παγκόσμια πρωταθλήτρια Γαλλία με το γκολ του (παίκτη της ΑΕΚ τη σεζόν 2010-11) Papa Bouba Diop που ‘‘έφυγε‘‘ πρόωρα στα 42 του χρόνια το 2020 μετά από σοβαρή ασθένεια. Εν συνεχεία ήρθαν δύο ισοπαλίες με Ουρουγουάη και Δανία για να περάσει στα νοκ άουτ. Έφτασε ως τον προημιτελικό του μουντιάλ όπου έχασε από την Τουρκία κι ενώ νωρίτερα με ήρωα τον φορ Henry Camara (έπαιξε σε επτά Ελληνικές ομάδες στη δύση της καριέρας του ξεκινώντας από τον Ατρόμητο το 2010-11) που σημείωσε δύο γκολ επικράτησε 2-1 της Σουηδίας στα νοκ άουτ των 16.
Ο άσος της Λίβερπουλ Sadio Mane ανακηρύχθηκε κορυφαίος παίκτης του φετινού Africa Cup of Nations ενώ ευστόχησε στο τελευταίο πέναλτι της ψυχοφθόρας διαδικασίας του τελικού με την Αίγυπτο κι ενώ στο ξεκίνημα του τελικού είχε αστοχήσει! Είχε συνολικά στη διοργάνωση 3 γκολ και 2 ασίστ . Συνολικά έχει εμπλακεί σε 9 τέρματα (6 γκολ, 3 ασίστ) από τα τελευταία 14 γκολ της Σενεγάλης στο θεσμό, δηλαδή ποσοστό συμμετοχής σε γκολ που φτάνει το 64%. Respect!
Επιπλέον ο τερματοφύλακας της Αιγύπτου, Mohamed Abou Gabal της Ζάμαλεκ, ανακηρύχθηκε κορυφαίος παίκτης του τελικού. Επίσης ο φορ του Καμερούν και της Αλ Νασρ, Vincent Aboubakar, κέρδισε το χρυσό παπούτσι της διοργάνωσης με 8 γκολ με το Καμερούν που αποκλείστηκε από την Αίγυπτο στη διαδικασία των πέναλτι στον ημιτελικό. Δεύτερος σκόρερ του τουρνουά, ήταν ο επίσης Καμερουνέζος Karl Toko Ekambi της Λυών με 5 γκολ. Τέλος, ο Σενεγαλέζος γκολκίπερ της Τσέλσι Edouard Mendy κέρδισε το βραβείο του καλύτερου τερματοφύλακα, κρατώντας απαραβίαστη την εστία του (clean sheet) σε πέντε παιχνίδια της διοργάνωσης.