Η Μπαρτσελόνα φέρεται να πλήρωνε εταιρεία του πρώην αντιπροέδρου της επιτροπής διαιτησίας.
Σοκ αποτελεί η είδηση ότι η Μπαρτσελόνα είχε καταβάλει, μεταξύ του 2016 και του 2018, συνολικά 1,4 εκατ. ευρώ, σε εταιρεία ιδιοκτησίας του τότε αντιπροέδρου της επιτροπής διαιτησίας της ισπανικής ομοσπονδίας, Χοσέ Μαρία Ενρίκεθ Νεγκρέιρα. Η αποκάλυψη ξεκίνησε από τον ραδιοφωνικό σταθμό “Cadena SER”, ενώ αργότερα η εφημερίδα “Mundo Deportivo” παρουσίασε στην ηλεκτρονική της έκδοση έγγραφα που επιβεβαιώνουν τις καταβολές χρημάτων. Επιπλέον, η ίδια εφημερίδα φιλοξενεί δηλώσεις του τέως προέδρου των «μπλαουγκράνα», Γιόσεπ Μαρία Μπαρτομέου, σύμφωνα με τον οποίο, η υπόθεση αυτή χρονολογείται πριν από το 2003, ενώ από την περίοδο 2009-10 η εν λόγω εταιρεία λάμβανε σε ετήσια βάση ποσό 575.000 ευρώ από τον σύλλογο της Βαρκελώνης ως το 2018, οπότε η συνεργασία διακόπηκε, στο πλαίσιο των ευρύτερων περικοπών των Καταλανών.
Στην Ισπανία εγκρίθηκε από το Κογκρέσο ο νέος αθλητικός νόμος , που περιλαμβάνει στο άρθρο του 112 ότι οι πολύ σοβαρές παραβάσεις θα ορίζονται μετά από τρία χρόνια, οι σοβαρές μετά από δύο χρόνια και οι μικρές μετά από έξι μήνες. Έτσι ώστε η υπόθεση Νεγκρέιρα να έχει ήδη λήξει και δεν θα υπήρχε πλέον πρόβλημα, καθως σε μια περίπτωση όπως αυτή των πληρωμών της Μπαρτσελόνα στον αντιπρόεδρο της CTA θα μπορούσε να οδηγήσει σε υποβιβασμό.
Οι ενέργειες της Μπάρτσα πληρώνοντας τον Νεγκρέιρα θα συμπεριληφθούν ως «πολύ σοβαρή παράβαση» στο άρθρο 104.1 του νέου αθλητικού νόμου: «Οι ενέργειες που στοχεύουν στον προκαθορισμό, μέσω τιμής, εκφοβισμού ή απλών συμφωνιών, επηρεάζουν ή όχι το αποτέλεσμα μιας δοκιμής ή ανταγωνισμού προς το αποτέλεσμα και, γενικά, ενέργειες που συνεπάγονται προσπάθεια αλλαγής της ομαλής εξέλιξης ενός αγώνα ή αθλητικής δραστηριότητας». Και η κύρωση για την εν λόγω παράβαση θα ήταν η «απώλεια ή υποβιβασμό ή διαίρεσης», όπως χαρακτηρίζεται στο άρθρο 108.1.
Σε ανακοίνωσή της, η Μπαρτσελόνα αναφέρει ότι είναι σε γνώση της σχετικής έρευνας που έχει ξεκινήσει η εισαγγελία. Σε ό,τι αφορά την ουσία της υπόθεσης, ο σύλλογος δεν αρνείται τις πληρωμές, εξηγώντας ότι προσέλαβε την εταρεία του Ενρίκεθ Νεγκρέιρα ως εξωτερικό σύμβουλο, με σκοπό την παροχή τεχνικών αναφορών σχετικών με την επαγγελματική διαιτησία, υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για «συνηθισμένη πρακτική μεταξύ των επαγγελματικών ποδοσφαιρικών συλλόγων». Η Μπαρτσελόνα τονίζει ακόμη ότι η εν λόγω εταιρεία παρείχε αναφορές, σε μορφή βίντεο, για νεαρούς ποδοσφαιριστές άλλων ομάδων.
Η Τεχνική Επιτροπή Διαιτησίας, της οποίας αντιπρόεδρος υπήρξε ο Χοσέ Μαρία Ενρίκεθ Νεγκρέιρα, εξέδωσε ανακοίνωση, όπου αναφέρει ότι ο εν λόγω αξιωματούχος δεν έχει κανέναν ρόλο στην επιτροπή μετά το 2018 και ότι κανένας εν ενεργεία διαιτητής ή μέλος της επιτροπής δεν μπορεί να αναλαμβάνει έργο που ενδέχεται να προκαλέσει σύγκρουση συμφερόντων.
Σύμφωνα με το “Cadena SER”, ο Ενρίκεθ Νεγκρέιρα αρνείται κατηγορηματικά ότι παρείχε οποιαδήποτε διαιτητική εύνοια στην Μπαρτσελόνα, λέγοντας ότι η συνεργασία του με το σύλλογο αφορούσε προφορικές συμβουλές για θέματα όπως η επικοινωνία των παικτών με τους διαιτητές.