Αν και μπήκε σε περιπέτειες πήρε την νίκη ο Τσιτσιπάς.
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς χρειάστηκε να νικήσει χθες 6-1, 4-6, 7-6 (8) τον Αντρέι Ρούμπλεφ, προκειμένου να μείνει ζωντανός στην υπεράσπιση του τίτλου του στο Nitto ATP Finals, φτάνοντας στο 1-1 στο Group London 2020.
Την Πέμπτη ο Έλληνας τενίστας χρειάζεται να κερδίσει τον Ράφα Ναδάλ, με οποιοδήποτε σκορ, προκειμένου να περάσει στα ημιτελικά της διοργάνωσης, εκεί που βρίσκεται ήδη ο Ντιμινίκ Τιμ. Ο Ισπανός φυσικά δεν θα είναι εύκολο εμπόδιο καθώς έχει τον ίδιο στόχο.
Ο αγώνας:
Το 1ο σετ για τον Τσιτσιπά ήταν πολύ εντυπωσιακό διότι κέρδισε μέσα σε 19’, χάνοντας μόλις ένα παιχνίδι. Από τη γραμμή του σεβρίς κέρδισε τους 16 από τους 19 πόντους που έπαιξε, ενώ “έσπασε” το σερβίς του Ρώσου στο 2ο (2-0) και στο 6ο game (5-1), για να φτάσει σ’ αυτό το επιβλητικό 6-1. Είχε 6 winners και 3 αβίαστα λάθη ο Στεφ σ’ αυτό το σετ, έναντι 2 winners και 8 λαθών του Ρούμπλεφ.
Στο 2ο σετ φάνηκε να είναι σε καλύτερη θέση ο Στέφανος αρχικά, ωστόσο ο Ρούμπλεφ βελτίωσε σημαντικά τα ποσοστά του από τη γραμμή του σερβίς και σε ένα κομβικό σημείο, στο 7ο παιχνίδι, κατάφερε να επιστρέψει από το 15-40 και να μείνει στο σετ, κρατώντας το σερβίς του για το 4-3.
Το 10ο παιχνίδι o Ρώσος ανάγκασε τον Έλληνα να σερβίρει για την παραμονή του στο 2ο σετ και εκεί ο Τσιτσιπάς έκανε το χειρότερο παιχνίδι του από τη γραμμή του σερβίς, με αποτέλεσμα να υποστεί και το μοναδικό του break στον αγώνα και να χάσει το σετ με 6-4.
Ο Ρούμπλεφ κράτησε το σερβίς του σε ακόμα ένα πολύ κρίσιμο παιχνίδι, το 3ο του 3ου σετ, για να προηγηθεί με 2-1. Χρειάστηκε να σβήσει 5 break points, σε ένα σημείο που ο Τσιτσιπάς πίεσε πάρα πολύ τον αντίπαλό του, χωρίς όμως να έχει αντίκτυπο.
Παρά την αρνητική αυτή εξέλιξη, ο Στέφανος Τσιτσιπάς δεν έχασε την υπομονή και την ψυχραιμία του και ανταποκρίθηκε στις δύσκολες στιγμές, συμπεριλαμβανομένων και των δυο φορών που χρειάστηκε να σερβίρει για να παραμείνει στο τουρνουά.
Τελικά δεν υπήρξε άλλο break point στο 3ο σετ και οι δυο τους έπαιξαν ακόμα ένα tie-break, όπου ο Τσιτσιπάς έχασε το προβάδισμα με 5-2 και ο Ρούμπλεφ με 4 κερδισμένους πόντους στη σειρά έφτασε πρώτος σε match point. Χάρη σε double fault του Ρώσου έμεινε στο ματς χωρίς να χρειαστεί να κάνει κάτι (6-6) και αργότερα έκανε και δεύτερο σερί mini-break o Στεφ, με μια καλή επιστροφή που τον βοήθησε να επιτεθεί με το forehand του. Το match point ήρθε στο μέρος του Έλληνα παίκτη και ο Ρούμπλεφ έκανε το λάθος στο ράλι του πόντου, στέλνοντας τη μπάλα στο φιλέ, με τον Στέφανο να πανηγυρίζει τη μεγάλη νίκη του έπειτα από 1 ώρα και 56 λεπτά στο court.
Αναλυτικά όσα είπε μετά το τέλος του αγώνα με τον Ρούμπλεφ:
«Πρέπει να είμαι πιο συγκεντρωμένος, να είμαι περισσότερο εκεί όταν πρέπει», είπε ο Στέφανος Τσιτσιπάς στη συνέντευξη τύπου μετά τον αγώνα.
«Η επιστροφή μου να είναι καλύτερη, σίγουρα θα μπορούσα να ασκήσω περισσότερη πίεση και να παίξω βαθύτερα στο γήπεδο. Νομίζω ότι ο Ρούμπλεφ αντιμετώπισε τον αγώνα με πραγματικά έξυπνο και ώριμο τρόπο. Είμαι πραγματικά χαρούμενος για σήμερα (σ.σ: χθες)», πρόσθεσε ο Έλληνας πρωταθλητής, που απέφυγε να γίνει ο πρώτος που υπερασπιζόταν τον τίτλο του και έφτασε στο 0-2 στο γκρουπ του, από τον Ντέιβιντ Ναλμπαντιάν το 2006. Ο Τσιτσιπάς πρέπει τώρα να ξεπεράσει τον μοναδικό παίκτη που τον νίκησε στη διαδρομή του 2019 στον τίτλο: «Είναι μια ευκαιρία για μένα να πολεμήσω ακόμα πιο σκληρά και να κάνω ό, τι καλύτερο μπορώ στο γήπεδο», είπε ο Τσιτσιπάς για τη σύγκρουσή του εναντίον του Ναδάλ: «Ξέρω ότι θα απαιτήσει πολλή σωματική προσπάθεια και θα πρέπει να περάσω από πολύ πόνο και ταλαιπωρία, οπότε θα είναι δύσκολος αγώνας. Περιμένω μία μάχη από την πλευρά μου», είπε ο Έλληνας πρωταθλητής.
«Θα προσπαθήσω να παίξω επιθετικό τένις, δεν μπορείς να παίξετε αμυντικά με τον Ράφα. Πρέπει να προσπαθήσεις να παίξεις, να ασκήσεις πίεση, να σερβίρεις καλά.
Είναι μέρος του παιχνιδιού που θέλω να παίξω εναντίον του Ράφα. Νομίζω ότι όλοι πρέπει να παίζουν με αυτόν τον τρόπο. Απλά πρέπει να είμαι σταθερός. Εγώ πρέπει να είμαι πιο σταθερός από αυτόν για να κερδίσω. Το ξέρω αυτό. Πρέπει να ξεκινήσω δυνατά και να τελειώσω ακόμα πιο δυνατά.»