Η Βίρτους Μπολόνια είναι η νέα πρωταθλήτρια Ευρώπης στο Basketball Champions League. Αυτός είναι ο πέμπτος ευρωπαϊκός της τίτλος μετά την Ευρωλίγκα (1998, 2001), το Κυπελλούχων (1990) και το FIBA EuroChallenge (2009). Στον τελικό του Final Four του Basketball Champions League της Αμβέρσας επικράτησε 73-61 της Τενερίφης, με τον Κέβιν Πάντερ MVP. Ο πέρσι πρωταθλητής με την ΑΕΚ επανέλαβε την επιτυχία έχοντας 26 πόντους με 7/7 τρίποντα, καθώς επίσης 7 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 1 κλέψιμο για την ομάδα του Σάσα Τζόρτζεβιτς. Ο Τιμ Αμπρομάιτις με 18 πόντους ξεχώρισε από την Τενερίφη, που είχε 24 επιθετικά ριμπάουντ (!) αλλά μόλις 5/37 τρίποντα και δεν μπόρεσε να επαναλάβει τον άθλο του 2017.
Μάλιστα, ο Αμερικανός γκαρντ γίνεται ο πρώτος παίκτης που κατακτά το Basketball Champions League, τόσο για 2η συνεχόμενη χρονιά, όσο και με 2η διαφορετική ομάδα.
Με τους Πάντερ και Μάρτιν οδηγούς η Βίρτους προηγήθηκε 10-2 μόλις δυόμισι λεπτά μετά το τζάμπολ. Το τρίτο τρίποντο του πρώην άσου της ΑΕΚ στο πρώτο τετράλεπτο έφερε την ομάδα του στο +11 (13-2) και παρά τη μικρή «αναλαμπή» της Τενερίφης (15-8) έκλεισε το δεκάλεπτο με 20-8. Η εξαιρετική άμυνα της ιταλικής ομάδας συνέβαλε στην αύξηση της διαφοράς στους 17, 29-12, με τρίποντο του Εμπαγέ, ενώ λίγο αργότερα ο ασταμάτητος Πάντερ έγραφε από τη γραμμή το 34-16, για να περιορίσουν οι Ισπανοί τη ζημιά στο 38-24 του ημιχρόνου.
Ο Πάντερ με τρίποντο και φάουλ έδωσε το στίγμα στην πρώτη φάση του δευτέρου ημιχρόνου, 42-24, ενώ το πέμπτο του σε ισάριθμες προσπάθειες κρατούσε τη Βίρτους σε απόσταση ασφαλείας. Η Τενερίφη σούταρε απελπιστικά από μακριά (1/19) μέχρι ο Γουάιτ με τρίποντο και φάουλ να ρίξει τη διαφορά σε μονοψήφια τιμή μετά από ώρα, 48-39. Πάντως οι Ιταλοί δεν πανικοβλήθηκαν, αλλά και οι Ισπανοί δεν τα παράτησαν και 1:34 πριν το τέλος πλησίασαν στους έξι, 65-59. Εκεί μίλησε η εμπειρία του Τσάλμερς, που σκόραρε «κόβοντας» τα πόδια της Τενερίφης και ουσιαστικά υπογράφοντας τη νίκη της Βίρτους.
Σημειώνεται πως στη διαιτητική τριάδα του τελικού ήταν ένας Έλληνας, ο Γιώργος Πουρσανίδης, μαζί με τον Γάλλο Γιοάν Ροσό και τον Λετονό Μάρτινς Κοζλόφσκις.
Δεκάλεπτα: 20-8, 38-24, 58-44, 73-61
Νωρίτερα, η οικοδέσποινα Αντβέρπ, κατέκτησε την 3η θέση, καθώς νίκησε στον μικρό τελικό τη μπάμπεργκ του Νίκου Ζήση με 72-58.
Κορυφαίος των Βέλγων ήταν ο Τέιτ με 16 πόντους και 7 ριμπάουντ, με τον πρώην παίκτη του Απόλλωνα Πάτρας, Καλινόσκι, να είχε 10 πόντους. Ο Πάρι Λι, ο οποίος θεωρείται κλεισμένος από την ΑΕΚ, ήταν πολύ άστοχος, καθώς σε 24:31’’ είχε 3 πόντους (1/3 διπ., 0/5τρ.), 3 ριμπάουντ και 5 ασίστ.
Από τους ηττημένους, ξεχώρισαν οι Ολίντε και Κουμπόλκα με 12 και 10 πόντους αντίστοιχα, με τον Νίκο Ζήση να αγωνίζεται για μόλις 4:55’’ και να είχε 6 πόντους και 1 ριμπάουντ.
Ντέρμπι ήταν στο πρώτο δεκάλεπτο το παιχνίδι, με το τέλος του να βρίσκει την Μπάμπεργκ μπροστά (18-15). Ωστόσο, στη δεύτερη περίοδο η Αντβέρπ έκανε την αντεπίθεσή της και με εξαιρετική άμυνα κατάφερε να κάνει ένα επιμέρους σκορ 8-22, για να πάει στα αποδυτήρια με το +11 (26-37).
Οι οικοδεσπότες είχαν τον έλεγχο του παιχνιδιού και στην τρίτη περίοδο, φτάνοντας ακόμη και στο +15 (34-49), στο 26’. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, οι Γερμανοί αντέδρασαν και έτσι κατάφεραν να ρίξουν τη διαφορά σε μονοψήφια τιμή (42-51). Στο τέταρτο δεκάλεπτο, η Άντβερπ έδωσε το πρόωρο… τέλος στην αναμέτρηση, καθώς έφτασε στο +20 (47-67), στο 35’, παίρνοντας τη νίκη με το τελικό 72-58.
Τα δεκάλεπτα: 18-15, 26-37, 42-51, 58-72