Οι επιπτώσεις της αναβολής των Ολυμπιακών Αγώνων στην Εθνική Ομάδα Γυναικών των ΗΠΑ
Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή ανακοίνωσε την αναβολή των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο για το 2021, λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού. Μάλιστα, όπως αναφέρθηκε χαρακτηριστικά, οι Αγώνες θα διεξαχθούν «όχι νωρίτερα από το καλοκαίρι του 2021». Η λογική λέει πως θα διεξαχθούν το επόμενο καλοκαίρι, ωστόσο αναμένονται οι τελικές αποφάσεις, όποτε το επιτρέψουν οι συνθήκες.
Αυτή η αναβολή, φέρνει μια σειρά από επιπτώσεις στην εθνική ομάδα των ΗΠΑ.
Συγκεκριμένα, εάν θα μπορέσουν οι μεγαλύτερες σε ηλικία παίκτριες να συμμετάσχουν στο τελευταίο μεγάλο τους τουρνουά. Οι τρεις μεγαλύτερες παίκτριες είναι η Κάρλι Λόιντ, 37 ετών και οι Μέγκαν Ραπίνο και Μπέκι Σόιερμπραν, 34 ετών. Η Λόιντ, η οποία είναι σε πολύ καλή φυσική κατάσταση, ανακοίνωσε πως θα παρατείνει την καριέρα της για μια ακόμη χρονιά, έτσι ώστε να αγωνιστεί στη μεγάλη αυτή διοργάνωση. Το ίδιο ισχύει και για την Μπέκι Σόιερμπραν που είναι σε καλή φυσική κατάσταση. Η Ραπίνο από την άλλη, έδειξε σημάδια κούρασης, αλλά το αντισταθμίζει με τη δυναμική και το όραμά της. Και το γεγονός της διακοπής μπορεί να είναι ωφέλιμο για την ίδια για να ξεκουραστεί και να προπονηθεί, έτσι ώστε να δείξει τον καλό της εαυτό.
Από την άλλη, οι νεότερες παίκτριες είναι αυτές που θα έχουν την ευκαιρία να συμπεριληφθούν στις κλήσεις του ομοσπονδιακού προπονητή Βλάτκο Αντονόφσκι και να διεκδικήσουν χρόνο συμμετοχής. Αυτή τη στιγμή όλη η αγωνιστική δράση, άρα αι τα επαγγελματικά και κολεγιακά πρωταθλήματα έχουν διακοπεί, με αποτέλεσμα να μην έχουν οι παίκτριες τη δυνατότητα να αγωνιστούν και να δείξουν τις ικανότητές τους. Αυτές τις ημέρες ήταν να διεξαχθούν φιλικοί αγώνες, αλλά με τις παγκόσμιες εξελίξεις, ο Αντονόφσκι δεν έχει τη δυνατότητα προς το παρόν να εξετάσει τις επιλογές του. Από τις νεότερες, αυτές που ξεχωρίζουν είναι οι Μαλ Πάου, η Σοφία Σμιθ και η Έμιλι Φοξ. Εάν όμως η εθνική ομάδα μπορέσει και δώσει κάποια φιλικά την επόμενη χρονιά, ή εάν ξεκινήσει πάλι το πρωτάθλημα, μπορεί να υπάρξουν ευκαιρίες σε ένα πολύ περιορισμένο ρόστερ 18 παικτριών.
Ένα άλλο ζήτημα είναι σε ποια κατάσταση θα παρουσιαστεί η Άλεξ Μόργκαν. Η ίδια, η οποία είναι το μεγάλο όνομα της ομάδας, διανύει τον τελευταίο μήνα της εγκυμοσύνης της και αναμένει να φέρει στον κόσμο το πρώτο της παιδί τον Απρίλιο. Από ‘κει και πέρα θα ξεκινήσει προπονήσεις προκειμένου να φτάσει στο επιθυμητό επίπεδο φυσικής κατάστασης. Αυτό αφήνει λιγότερο χώρο στις νεότερες παίκτριες να διεκδικήσουν μια θέση. Καθώς μια θέση στην επίθεση διεκδικούν οι Κάσι Σορτ, η Τζες ΜακΝτόναλντ, η Έμιλι Σόνετ και η Άντι Σάλιβαν. Υπό άλλες συνθήκες, ίσως να ήταν επισφαλής και η θέση της Κάρλι Λόιντ, αλλά αφενός οι εμφανίσεις της στο SheBelieves Cup, αφετέρου η πολύ καλή φυσική της κατάσταση, κάνουν τον Βλάτκο Αντονόφσκι να την υπολογίζει είτε ως βασική, είτε ερχόμενη από τον πάγκο. Με τα μέχρι τώρα πλάνα, η γραμμή της επίθεσης από ό,τι φαίνεται θα αποτελείται από τις Κρίστεν Πρες, την Άλεξ Μόργκαν και μία εν των Τόμπιν Χιθ ή Λιν Γουίλιαμς, με την Κάρλι Λόιντ να έρχεται από τον πάγκο, είναι οι σκέψεις του Σκοπιανού τεχνικού.
Οι παίκτριες κατά πάσα πιθανότητα θα παίξουν τη μισή σεζόν του πρωταθλήματος. Στο καλύτερο σενάριο που υπάρχει, το 2021 θα έχει πλέον επανέλθει η αγωνιστική δράση, άγνωστο όμως το με τι αριθμό θεατών θα διεξάγονται οι αγώνες. Εάν δηλαδή τα γήπεδα θα είναι πλήρη, με περιορισμένο αριθμό θεατών ή κεκλεισμένων των θυρών. Αυτή η εξέλιξη της επανέναρξης θα είναι ιδανική για τις παίκτριες για να έχουν παιχνίδια στα πόδια τους. Και όσον αφορά την προετοιμασία τους, αλλά και όσον αφορά αυτό που ειπώθηκε και παραπάνω, να δει ο ομοσπονδιακός προπονητής σε ποιες παίκτριες μπορεί να υπολογίζει. Παίκτριες όπως η Τζόρνταν ΝτιΜπιάσι, η Μπεθανί Μπάλσερ, η Ιμάνι ΝτόρσεΪ, η Σαμ Στάαμπ κ.ά.
Η Αμερικανική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου θα προσπαθήσει σημαντικές φιλικές αναμετρήσεις. Μαζί με το πρωτάθλημα, η αμερικανική ομάδα ια προσπαθήσει να αναπρογραμματίσει τα ακυρωθέντα φιλικά, όπως εκείνα κόντρα στην Αυστραλία και τη Βραζιλία που θα διεξάγονταν τον Απρίλιο. Οι αγώνες του πρωταθλήματος είναι ένας καλός τρόπος για να ανακτήσουν οι παίκτριες τη φυσική τους κατάσταση, αλλά δεν υπάρχει καλύτερη λύση από τους φιλικούς αγώνες κόντρα σε ισχυρές ομάδες, τις οποίες είναι πολύ πιθανό να αντιμετωπίσουν και στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ίσως η ομοσπονδία προσπαθήσει να διοργανώσει ένα ακόμη SheBelieves Cup εφόσον το επιτρέψει ο χρόνος, κάτι που επιπλέον θα αποφέρει και έσοδα από τα εισιτήρια.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι από τις 10 ομάδες που θα παίξουν στο Ολυμπιακό τουρνουά, είχαν παίξει στη νοκ άουτ φάση του περσινού Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ενώ, σε αντίθεση με τις ομάδες των ανδρών, που συμμετέχουν με μια ομάδα U-23 συν μέχρι 3 μεγαλύτερους παίκτες, οι αντίστοιχες των γυναικών, συμμετέχουν με τις κανονικές τους ομάδες.
Ωστόσο όλα αυτά βρίσκονται στον αέρα λόγω της πανδημίας. Οτιδήποτε και αν έχει πέσει στο τραπέζι είναι απλώς υποθέσεις, καθώς πρέπει να φανεί πόσο θα κρατήσει η πανδημία του κορωνοϊού με όλες τις εξελίξεις που φέρνει. Καθώς η διακοπή της αγωνιστικής δράσης επηρεάζει σε πολύ μεγάλο βαθμό όλους τους αθλητές κατά πάσα πιθανότητα τίποτα δεν θα είναι το ίδιο με την επάνοδο.