Μια ανάσα από την ήττα έφτασε ο Παναθηναϊκός με τους πρωταθλητές να επικρατούν πολύ δύσκολα στην Νίκαια του Ιωνικού.
Ο Παναθηναϊκός άγγιξε την ήττα στην Νίκαια ωστόσο στο τέλος τα κατάφερε και επικράτησε με 68-61 του Ιωνικού για την 16η αγωνιστική της Basket League παραμένοντας στην κορυφή της βαθμολογίας.
Αυτή ήταν η 13η σερί νίκη για τους πρωταθλητές που μετά την ήττα τους στην πρεμιέρα από τον Άρη δεν έχουν κοιτάξει ποτέ πίσω με αποτέλεσμα να απολαμβάνουν τα οφέλη της πρώτης θέσης της βαθμολογίας.
Οι πρωταθλητές αγωνίστηκαν με πολλές ελλείψεις κάτι που οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να εκμεταλλευτούν αλλά η καλή άμυνα των παικτών του Δημήτρη Πρίφτη στα τελευταία πέντε λεπτά του αγώνα ήταν και το μυστικό για να φτάσουν στην νίκη και στο ροζ φύλλο αγώνα.
Σημείο κλειδί για την νίκη των “πρασίνων” όπως προ είπαμε η καλή τους άμυνα στα τελευταία πέντε λεπτά όταν και καθήλωσαν στους μηδέν πόντους τους γηπεδούχους.
Πρώτος σκόρερ για τους νικητές με μεγάλη εμφάνιση ήταν ο Γιώργος Παπαγιάννης ο οποίος σημείωσε 20 πόντους και κατέβασε 17 ριμπάουντ με τον Οκάρο Γουάιτ να τον ακολουθεί με 16 με τους δύο αυτούς να είναι και οι μοναδικοί διψήφιοι σε μια άσχημη βραδιά για τον Παναθηναϊκό.
Το νευρικό ξεκίνημα με πολλά άστοχα σουτ δεν είχε ανάλογη συνέχεια για τις δύο ομάδες που βρήκαν ρυθμό με τους γηπεδούχους να δείχνουν πολύ καλά διαβασμένοι, παρά τα 5/17 εντός παιδιάς. Από την πλευρά του, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ εν τη απουσία καθαρών χειριστών, είχε πρόβλημα στη δημιουργία και δεν έβρισκε λύσεις αντιμετωπίζοντας τα μεγαλύτερα προβλήματα από το 12′ έως το 18′ της αναμέτρησης.\
Διάστημα στο οποίο ο Ιωνικός πήρε πολλά από τον Μουχαϊμίν Μουσταφά (7 πόντοι, 7 ριμπάουντ) και τον Ντάνιελ Χάμιλτον (10 πόντοι, 5 ριμπάουντ) στον δρόμο για το +8 (35-27 στο 18′). Οι «πράσινοι» αντέδρασαν, μέσα σε λιγότερο από ένα λεπτό έφεραν το παιχνίδι στα ίσια, αλλά ο Ιωνικός πήγε στα αποδυτήρια με προβάδισμα τριών πόντων (38-35) χάρη στο τρίποντο του Ντάνιελ Χάμιλτον στην εκπνοή της δεύτερης περιόδου.
Το ίδιο μοτίβο συνεχίστηκε για μεγάλο διάστημα στο τρίτο δεκάλεπτο, από την στιγμή που οι γηπεδούχοι είχαν τον έλεγχο του ρυθμού και δεν επέτρεπαν στους φιλοξενούμενους να τρέξουν το γήπεδο. Ο Ιωνικός βρέθηκε μέχρι το +8 (52-44 στο 26′), αλλά από εκεί κι έπειτα τα δεδομένα του αγώνα άλλαξαν.
Οι φιλοξενούμενοι βελτίωσαν τη δημιουργία τους και πήραν πόντους από την περιφέρεια και σε συνδυασμό με την αστοχία του Ιωνικού στα δίποντα.
Η μάχη συνεχίστηκε μέχρι τα μέσα της τελευταίας περιόδου αφού για τα επόμενα τέσσερα λεπτά οι γηπεδούχοι έμειναν χωρίς πόντο με αποτέλεσμα ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ να μπει μπροστά με επτά (68-61 στο 39′), φτάνοντας στην επικράτηση.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Παπαπέτρου – Συμεωνίδης – Γερακίνης.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 15-15, 38-35, 54-55, 61-68.
ΙΩΝΙΚΟΣ (Σεγκούρα): Μουσταφά 8 (1/4 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Χάμιλτον 21 (5/10 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 13 ριμπάουντ), Κολοβέρος 7 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Γόντικας 12 (5/11 δίποντα, 2/3 βολές, 5 ριμπάουντ), Μόουζες 2, Τζόλος, Αρσενόπουλος 3 (1), Πάρκερ 3 (0/2 σουτ, 3/3 βολές), Αθηναίου 2 (0/7 σουτ, 2/2 βολές), Λάνγκφορντ 3.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ ΟΠΑΠ (Πρίφτης): Παπαγιάννης 20 (10/15 δίποντα, 17 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 1 λάθος, 1 κλέψιμο, 3 μπλοκ), Κασελάκης 7 (1/5 τρίποντα, 6 ασίστ), Γουάιτ 16 (6/10 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 1/1 βολή, 8 ριμπάουντ), Έβανς (0/8 σουτ, 3 ριμπάουντ), Σαντ Ρος 2 (1/6 σουτ, 9 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Μποχωρίδης 5 (1 τρίποντο, 4 ασίστ), Καββαδάς 2, Χουγκάζ 8 (6 ριμπάουντ), Μαντζούκας 8 (1/4 τρίποντα).