Τη Δευτέρα του …Πάσχα θα μάθουμε τον φετινό διασυλλογικό πρωταθλητή Ευρώπης στο ποδόσφαιρο σε επίπεδο νέων και ο Νίκος Στρατής μαζί με το Kingsport.gr μας γνωρίζουν τον …θαυμαστό κόσμο του UEFA Youth League που έχει καθιερώσει η Ευρωπαϊκή Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία την τρέχουσα δεκαετία…
Τα τελευταία χρόνια η UEFA που δίνει μεγάλη έμφαση στην ανάπτυξη του ποδοσφαίρου από τις παιδικές ηλικίες, τα φυτώρια και τις επίσημες διοργανώσεις νέων όπως έχει φανεί και από τις μικρές εθνικές ομάδες, έχει θεσπίσει μία ακόμα διοργάνωση: Ονομάζεται UEFA Youth League με τις ομάδες που συμμετέχουν σε αυτό να είναι οι 32 αντίστοιχες νέων των συλλόγων που συμμετέχουν στο …κανονικό Champions League και ακόμα 32 πρωταθλήτριες των εγχώριων λιγκών U19 της Ευρώπης. Στη φετινή διοργάνωση έχουν απομείνει τέσσερις ομάδες με τους δύο ημιτελικούς (Μπαρσελόνα – Τσέλσι και Χοφενχαϊμ – Πόρτο) που θα διεξαχθούν στο “Colovray Sports Centre” της Νιόν, της Ελβετικής πόλης δηλαδή στην οποία εδρεύει η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία και στην οποία θα διεξαχθεί ο τελικός τρεις ημέρες μετά (29 Απριλίου). Μέχρι πριν από λίγες ώρες η UEFA ενημέρωνε ότι υπήρχαν ακόμα εισιτήρια για τον σημερινό ημιτελικό Μπαρσελόνα- Τσέλσι (19:00) σε αντίθεση με το Χοφενχαϊμ – Πόρτο (15:00) που ήταν ήδη sold out (το γήπεδο χωράει 4.000 κόσμο αλλά με μόνο 800 θέσεις καθήμενων! Οι Ελληνικές συμμετοχές στη φετινή διοργάνωση ήταν η ΑΕΚ στη φάση των ομίλων και ο ΠΑΟΚ που αποκλείστηκε από την Τότεναμ στους 16.
Να σημειώσουμε εδώ πως το Μπαρσελόνα – Τσέλσι είναι το ζευγάρι του περσινού τελικού της διοργάνωσης: Με το εμφατικό 3-0 η επικράτησε η Μπαρσελόνα των …εκκολαπτόμενων σταρ Κάρλες Πέρεθ, Αλεξ Κολάδο και Ρίκι Πουϊτζ κι ενώ στον ημιτελικό είχε επιβληθεί της Μάντσεστερ Σίτυ με …5-4! Όσο για τους μικρούς της Τσέλσι, έχουν φέτος στο δυναμικό τους το νεαρό φορ Τσάρλι Μπράουν (τον Σεπτέμβριο κλείνει τα 20) που με 11 γκολ είναι ο πρώτος σκόρερ της φετινής διοργάνωσης αποδεικνύοντας πως ήταν απόλυτα επιτυχημένη η κίνηση της Τσέλσι να τον αποκτήσει το καλοκαίρι του 2016 σε ηλικία 17 ετών από την Ίπσουιτς! Στον πάγκο της περσινής πρωταθλήτριας Μπαρσελόνα καθόταν ο παλιός εξτρέμ των “μπλαουγκράνα” Τσάβι Γαρθία Πιμιέντα που το καλοκαίρι έδωσε τη θέση του στον τωρινό προπονητή Ντένις Γαρθία.Για να φτάσει στους τέσσερις η Μπάρσα χρειάστηκε να σκοράρει με πέναλτι στο 7ο λεπτό των καθυστερήσεων (!) κόντρα στη Λιον ο Βενεζουελάνος Αλεχάντρο Μαρκές που στον περσινό τελικό με την Τσέλσι (3-0) είχε σημειώσει δύο γκολ!
Οι δύο φιναλίστ Μπαρσελόνα και Τσέλσι έχουν από δύο κατακτήσεις UEFA Youth League στο πρόσφατο παρελθόν. Η Μπάρσα το 2014 νίκησε 3-0 στον τελικό τη Μπενφίκα και με το ίδιο σκορ πέρσι την Τσέλσι. Η τελευταία θριάμβευσε το 2015 νικώντας 3-2 τη Σαχτάρ και την επόμενη σεζόν όπου επιβλήθηκε 2-1 στον τελικό της Παρί Σεν Ζερμέν. Επίσης μία κατάκτηση έχει και η Αυστριακή Ζάλτσμπουργκ που το 2017 (2-1 τη Μπενφίκα). Τέλος η Πόρτο φέτος φτάνει για δεύτερη σερί σεζόν στον ημιτελικό αφού πέρσι έχασε από την Τσέλσι στα πέναλτι!
NextGen Series: Ολυμπιακός και …Στραματσόνι!
Να σημειωθεί ότι ο προπομπός του UEFA Youth League ήταν για μία διετία (2011-13) το NextGen Series στο οποίο έχουν διακριθεί μερικοί …γνωστοί μας! Την πρώτη σεζόν …λειτουργίας της διοργάνωσης η Ιντερ του …Αντρέα Στραματσόνι στέφτηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης νέων νικώντας (5-3 στα πέναλτι, 1-1 κανονικός αγώνας) στον τελικό που έγινε στο Λονδίνο τον Αγιαξ. Βασικός στην “primevera” της Ιντερ ο Κροάτης επιθετικός της ΑΕΚ Μάρκο Λιβάγια! Αλλοι παίκτες που μεταξύ άλλων κάνουν τώρα αξόλογη καριέρα είναι ο Γκανέζος Αλφερντ Ντάνκαν (Σασουόλο) και οι Ιταλοί Λορέντσο Κρίζετιγκ (Μπενεβέντο δαν. από Μπολόνια), Σαμουέλε Λόνγκο (Κρεμονέζε δαν. από Ιντερ) και Μάρκο Μπενάσι (Φιορεντίνα) που στον τελικό δεν αγωνίστηκε. Στον Αγιαξ που είχε βγάλει εκτός την Μπάρσα με 3-0 στον προημιτελικό και τη Λίβερπουλ με 6-0 στον ημιτελικό (!), αρχηγός ήταν ο Ντάβι Κλάασεν (τώρα Βέρντερ Βρέμης) και ο νυν δεξιός αμυντικός του “Αίαντα” Γιοελ Φέλτμαν (έχασε το “μοιραίο” πέναλτι στον τελικό του 2012!)
Το 2012-13 το τρόπαιο πήγε σε Αγγλικά χέρια με την Αστον Βίλα να ανεβαίνει στην κορυφή αλλά και τον Ολυμπιακό του Γερμανού προπονητή Μπερντ Στορκ να κάνει κάτι παραπάνω από αισθητή την παρουσία τους εκείνη την σεζόν. Τερμάτισε πρώτη στον όμιλο της (9 βαθμοί με δύο νίκες τρεις ισοπαλίες και μία ήττα πάνω από Αρσεναλ, Μαρσέιγ και Αθλ.Μπιλμπάο από την οποία είχε συντριβεί στην πρεμιέρα με 4-0!) ενώ κατάφερε και στην φάση των 16 να σημειώσει άλλη μία επιτυχία νικώντας την Αντερλεχτ με 2-1 σε μονό αγώνα στο Καραϊσκάκη με δύο γκολ από τον κορυφαίο παίκτη του τότε, τον 25χρονο πια Νίκο Ιωαννίδη (πλέον στη …Μαρίτιμο!) ενώ το γκολ των Βέλγων πέτυχε ο Γκανέζος Φρανκ Ατσεαμπονγκ που δύο χρόνια αργότερα έμελλε να …τιμωρήσει στο ίδιο γήπεδο τους Πειραιώτες σε επίπεδο ανδρών πλέον σε αγώνα των 16 του Europa League! (Ολυμπιακός – Αντερλεχτ 1-2 στην παράταση, Φεβρουάριος 2016). Στη συνέχεια στους προημιτελικούς οι “ερυθρόλευκοι” έχασαν με 1-0 από την μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης Αστον Βίλα “εκτός έδρας” (στο “Βίλα Παρκ” του Μπέρμπιχαμ) με τον τωρινό στράικερ των “χωριατών” Τζακ Γκρίλις να είναι βασικό στέλεχος της τότε ομάδας ενώ στον πάγκο καθόταν ο Χένρι Κάουανς, γιος του παλιού διεθνή χαφ Γκόρντον Κάουανς που είχε κατακτήσει με τη Βίλα το κύπελλο πρωταθλητριών ομάδων Ευρώπης το 1982! Κάτω από τα δοκάρια του Ολυμπιακού καθόταν ο Λευτέρης Χουτεσιώτης (Μανώλης Σιώπης, Λυκογιάννης, Ρουγκάλας κλπ), ο μοναδικός που τώρα βρίσκεται στο ρόστερ της ανδρικής ομάδας! Να σημειωθεί πως η Αστον Βίλα του Τόνι Μακ Αντριου για να πάρει το τρόπαιο το 2013 είχε νικήσει στον τελικό του Κόμο (Ιταλία) με 2-0 την Τσέλσι που μεταξύ άλλων είχε βασικό τον τωρινό άσο των “μπλε” Ρούμπεν Λόφτους Τσικ.