Δεν μπόρεσε το Ιράκ κόντρα στην παρέα του Έρλινγκ Χάαλαντ.
Με πρωταγωνιστή τον Έρλινγκ Χάαλαντ, η Νορβηγία ξεκίνησε με νίκη τις υποχρεώσεις της στην διοργάνωση, επικρατώντας με 4-1 του Ιράκ για την πρώτη αγωνιστική του 9ου ομίλου στο στάδιο της Βοστώνης.
Ο Έρλινγκ Χάαλαντ πέτυχε δύο γκολ στο ντεμπούτο του σε Παγκόσμιο Κύπελλο, φτάνοντας τα 57 τέρματα σε 51 συμμετοχές με την εθνική ομάδα.
Τα «Λιοντάρια της Μεσοποταμίας» συμμετέχουν σε τελική φάση Μουντιάλ για πρώτη φορά μετά από 40 χρόνια, και στάθηκαν αρκετά καλά στα πρώτα λεπτά. Ωστόσο στο 31’ ο Χάαλαντ άνοιξε το σκορ αξιοποιώντας χαμηλή σέντρα του Νταβίντ Μέλερ Βόλφε.
Οι Ασιάτες απάντησαν στο 39’ όταν ο Αϊμέν Χουσεΐν ισοφάρισε με δυνατή κεφαλιά μετά από σέντρα του Αμίρ Αλ-Αμάρι.
Η χαρά του Ιράκ δεν κράτησε για πολύ μόλις καθώς ο Χάαλαντ πίεσε τον τερματοφύλακα Τζαλάλ Χασάν, εκμεταλλεύτηκε το λάθος του και είδε την μπάλα να καταλήγει στα δίχτυα για το 2-1.
Παρά το προβάδισμα των Νορβηγών, το Ιράκ δεν φοβήθηκε και δημιούργησε αρκετές επικίνδυνες στιγμές.
Στην επανάληψη οι «Βίκιγκς» μπήκαν αρκετά δυναμικά και στο 76’ ο Λέο Έστιγκαρντ έκανε το 3-1 με κεφαλιά έπειτα από εκτέλεση κόρνερ του Μάρτιν Έντεγκααρντ, ενώ στις καθυστερήσεις ο Χουσεΐν σημείωσε άθελα του αυτογκόλ, διαμορφώνοντας το τελικό 4-1 υπέρ της Νορβηγίας.
Με αυτό το αποτέλεσμα, οι Σκανδιναβοί πανηγύρισαν την πρώτη τους νίκη σε Μουντιάλ μετά από 28 χρόνια, ενώ το Ιράκ εξακολουθεί να αναζητά τον πρώτο του βαθμό στην ιστορία της διοργάνωσης.
Οι συνθεσεις των ομάδων:
Ιράκ (Γκράχαμ Αρνολντ): Χασάν, Αλί, Ταχσίν, Χασέμ, Ντοκσί, Αλ-Αμαρί, Ισμαϊλ (59` Ζιντάν Ικμπάλ), Μπαγιές (78` Μοχανάντ Αλί), Γιασίμ (73` Κασέμ), Αλ-Χαμαντί (59` Μάρκο Φαρτζί), Χουσεΐν (73` Σααντούν).
Νορβηγία (Στάλε Σολμπάκεν): Νίλαντ, Ριέρσον, Άγιερ, Χέγκρεμ, Βόλφε (73` Εστεγκαρντ), Έντεγκαρντ (81` Μπεργκ), Μπέργκε, Όρσενς (73` Θόρστβεντ), Σόρλοθ (73` Μπομπ), Νούσα (73` Σιέλντερουπ), Χάαλαντ.