Ο Παναθηναϊκός αυτοκτόνησε στη Γαλλία με τη Βιλερμπάν να επικρατεί με 79-78 και τους πρωταθλητές να υποχρεώνονται στην πρώτη τους ήττα στην ευρωλίγκα υποχωρώντας στο 1-1.
Οι πρωταθλητές Ελλάδας πλήρωσαν την τελευταία περίοδο, όταν και απώλεσαν μια διαφορά που είχε φτάσει και τους 11 πόντους,δίνοντας με συνεχόμενα λάθη και κακές επιθέσεις το δικαίωμα στη Βιλερμπάν να μπει στο παιχνίδι και τελικά να πάρει το ρόζ φύλλο αγώνα και να φτάσει στο 2-0.
Είναι χαρακτηριστικό ότι στην 4η περίοδο οι “πράσινοι” δέχτηκαν 29 πόντους χάνοντας το αμυντικό τους προσανατολισμό αλλά και την ψυχραιμία που είχαν μέχρι εκείνη τη στιγμή.
Μέγγενη του Παναθηναϊκού αποδείχτηκε η αστοχία του στις ελεύθερες βολές με τους παίκτες του να έχουν 14/27 συνολικά και ποσοστό χαμηλότερο του 50%, ενώ πλήρωσε και την ολιγωρία του στα ριμπάουντ αλλά και την τάση που έδειξε στα λάθη ειδικά στην τελευταία περίοδο.
Τόμας με 22 και Φριντέτ με 18 οι κορυφαίοι του Παναθηναϊκού και από τη Βιλερμπαν η οποία μετά τον Ολυμπιακό νίκησε και τον Παναθηναϊκό οΤόνι Γιεκίρι (15 πόντοι, 12 ρμπάουντ) έκανε σπουδαίο παιχνίδι, αλλά αυτός που ξεχώρισε στον δρόμο για την ανατροπή ήταν ο Ντέιβιντ Λάιτι. Στα 30’54” που βρέθηκε στο παρκέ, ο περιφερειακός της Βιλερμπάν είχε 18 πόντους (με 4/7 δίποντα, 3/5 τρίποντα και 1/1 βολή), 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 2 λάθη, αλλά -πολύ περισσότερο- έβαλε μεγάλα καλάθια στο φινάλε.
ο αμυντικό ριμπάουντ ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ μέχρι το 6′ με τη Βιλερμπάν να βρίσκει από δεύτερες (και τρίτες) επιθέσεις τον τρόπο να παραμένει ανταγωνιστική, παρότι ήταν πολύ άστοχη. Όχι ότι το τριφύλλι πήγαινε καλύτερα, αφού με 4/10 βολές στο πρώτο δεκάλεπτο δεν γινόταν να είναι θετικό το πρόσημό του. Το “Χ” (22-22) της περιόδου ήρθε φυσιολογικά, την ώρα που ο Νικ Καλάθης έκανε πολλά λάθη (4 στο δεκάλεπτο) και ο ΝτεΣον Τόμας με τον Τζέικομπ Γουάιλι είχαν συνθέσει ένα εξαιρετικό δίδυμο στη front line, αποτελώντας το αντίδοτο για την σπουδαία δράση του Τόνι Γιεκίρι.
Ο ρυθμός του αγώνα έπεσε στη δεύτερη περίοδο, κάτι που βέβαια καλό έκανε στον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ. Παρότι οι πράσινοι δεν πήραν σχεδόν τίποτα από όσους ήρθαν από τον πάγκο (Γουέσλι Τζόνσον, Ρίον Μπράουν, Μπεν Μπεντίλ, Ντίνος Μήτογλου), δεν άφησαν τη Βιλερμπάν να πιστέψει ότι μπορεί να ξεφύγει.
Το +4 (32-28) του 15ου λεπτού ήταν το μεγαλύτερο γαλλικό προβάδισμα, με τους παίκτες του Ζβέζνταν Μίτροβιτς να χτυπάνε κατά βάση στο πικ εν ρολ και στο close out τον Παναθηναϊκό. Μόλις όμως επέστρεψαν οι… βασικοί, κι ανέλαβαν δράση οι Νικ Καλάθης – Τζίμερ Φρεντέτ – ΝτεΣον Τόμας, αποκαταστάθηκε η τάξη.
Οι πράσινοι γύρισαν άμεσα το παιχνίδι και πήγαν στα αποδυτήρια, όντες στο +6 (40-46) χάρη στο buzzer beater τρίποντο που σημείωσε ο Ταϊρίς Ράις, μετά το τάιμ άουτ που πήρε ο Αργύρης Πεδουλάκης στα 6.1” για την ανάπαυλα.Turkish Airlines EuroLeague
Η τρίτη περίοδος ήταν η καλή του τριφυλλιού, το οποίο κατάφερε να έχει σχεδόν μόνιμα ένα χέρι στην μπάλα και να υποχρεώσει τη Βιλερμπάν να σουτάρει με άσχημα ποσοστά. Οι πράσινοι είδαν τον Τζίμερ Φρεντέτ να σκοράρει με συνέπεια, τον Νικ Καλάθη να ανεβάζει ακόμη περισσότερο την απόδοσή του, κι από την στιγμή που οι γηπεδούχοι ήταν άστοχοι, η διαφορά δεν άργησε να φτάσει σε διψήφια επίπεδα. Στο 24′ προέκυψε το +13 (42-55) το οποίο διατηρήθηκε μέχρι το τέλος της περιόδου, στην οποία ο Αργύρης Πεδουλάκης πήγε με πολύ περιορισμένο ροτέισον.
Το κάκιστο δίλεπτο με το οποίο ξεκίνησε το τριφύλλι την τελευταία περίοδο έδωσε κάθε δικαίωμα στη Βιλερμπάν να πιστέψει ότι μπορεί να γυρίσει το παιχνίδι. Οι γηπεδούχοι βρέθηκαν γρήγορα στο -5 (58-63), με τον προπονητή του τριφυλλιού να παίρνει τάιμ άουτ και να κάνει αλλαγές για να ισορροπήσει την κατάσταση.
Η λύση δόθηκε από τον ΝτεΣον Τόμας, που με έμμεσο τρίποντο έβαλε τέλος στο γαλλικό σερί και έδωσε μεγάλη ανάσα στην ομάδα του. Από εκεί και πέρα όμως, το παιχνίδι ήταν πολύ πιο κλειστό, με τους διαιτητές να αφήνουν τις (πάρα) πολλές επαφές στις δύο πλευρές του παρκέ.
Οι γηπεδούχοι πλησίασαν μάλιστα ακόμη περισσότερο (70-74 στο 37′ και 73-76 στο 38′), αλλά σε αμφότερες περιπτώσεις πάλι ο ΝτεΣον Τόμας ήταν ο άνθρωπος που έκανε τη διαφορά για τον Παναθηναϊκό, με προσωπικές φάσεις και επιθετικά ριμπάουντ. Δεν έφτανε όμως, αφού ο Τσαρλς Καουντί… εμφανίστηκε δις στη γωνία και σκόραρε σε ισάριθμες περιπτώσεις για να ισοφαρίσει (78-78) με ένα λεπτό για το τέλος.
Ακολούθησε το χαμένο τρίποντο του Νικ Καλάθη κι η μία βολή του Τζόρνταν Τέιλορ στα 14.1” για να φέρουν πλήρως τα πάνω – κάτω στο παιχνίδι και τη Βιλερμπάν σε θέση οδηγού (79-78), πριν πάρει το ταιμ άουτ ο Αργύρης Πεδουλάκης. Ο αρχηγός των πρασίνων πήρε την κατοχή, έτρεξε το γήπεδο (η επαναφορά έγινε από την τελική γραμμή, κι όχι από την sideline), δεν έδωσε την μπάλα πουθενά, αλλά αστόχησε στο λέι απ με την εκπνοή του χρόνου.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 22-22, 40-46, 50-63, 79-78.
ΒΙΛΕΡΜΠΑΝ (Μίτροβιτς): Τζάκσον 6 (2/8 σουτ), Τέιλορ 8 (2/7 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα, 2 λάθη), Τζεκίρι 15 (6/10 δίποντα, 3/4 βολές, 12 ριμπάουντ, 1 ασίστ), Καουντί 10 (2), Λόμαζ 5 (1), Γκαλιού, Νουά 2, Ζαν-Σάρλ 8 (6 ριμπάουντ), Ντιό 6 (6 ασίστ), Μπάκο 1, Λάιτι 18 (4/7 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 1/1 βολή, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ ΟΠΑΠ (Πεδουλάκης): Τόμας 22 (7/11 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 2/2 βολές, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 μπλοκ), Τάις 6 (1), Παπαγιάννης 6, Παπαπέτρου 4 (2/7 σουτ), Τζόνσον, Μπράουν, Φρεντέτ 18 (4/6 τρίποντα, 4/5 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Καλάθης 13 (3/4 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 4/6 βολές, 3 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 3 κλεψίματα, 7 λάθη), Γουάιλι 7, Μήτογλου 2, Μπεντί