Ιστορική βραδιά για τη Νότια Αφρική, στην επόμενη φάση το Μεξικό.
Το Μεξικό ολοκλήρωσε με ιδανικό τρόπο τις υποχρεώσεις του στη φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, επικρατώντας με 3-0 της Τσεχίας στο Mexico City Stadium και εξασφάλισε την πρόκριση στους «32» με το απόλυτο των βαθμών.
Οι Μεξικανοί, που είχαν ήδη εξασφαλίσει την πρώτη θέση του ομίλου χάρη στις νίκες απέναντι στη Νότια Αφρική και τη Νότια Κορέα. Μπήκαν στον αγωνιστικό χώρο χωρίς βαθμολογικό άγχος.
Η Τσεχία κατάφερε να αντέξει στο πρώτο ημίχρονο, ωστόσο η ανωτερότητα των γηπεδούχων αποτυπώθηκε στο δεύτερο μέρος. Το σκορ άνοιξε λίγο μετά την ανάπαυλα ο Ματέο Τσάβες, ο οποίος αξιοποίησε την ευκαιρία που του δόθηκε στο βασικό σχήμα και πέτυχε το πρώτο γκολ της καριέρας του με το εθνόσημο.
Ένας από τους μεγάλους πρωταγωνιστές της αναμέτρησης ήταν ο 17χρονος Γκιλμπέρτο Μόρα, ο οποίος πραγματοποίησε την πρώτη του συμμετοχή ως βασικός στη διοργάνωση. Ο νεαρός μέσος πραγματοποίησε ώριμη εμφάνιση και είχε καθοριστική συμβολή στο δεύτερο τέρμα.
Με εξαιρετική κάθετη πάσα βρήκε τον Χόρχε Σάντσες σε θέση βολής, με τον τερματοφύλακα Ματέι Κόβαρ να αποκρούει αρχικά. Η φάση όμως δεν τελείωσε εκεί, καθώς ακολούθησε αναστάτωση μέσα στη μικρή περιοχή της Τσεχίας και ο Χουλιάν Κινιόνες εκμεταλλεύτηκε την κατάσταση, στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα για το 2-0 και πετυχαίνοντας το δεύτερο προσωπικό του γκολ στο τουρνουά.
Η παρουσία του Μόρα απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη σημασία, καθώς ο 17χρονος έγινε ο έκτος νεότερος ποδοσφαιριστής στην ιστορία που ξεκινά βασικός σε αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου ανδρών και ο νεότερος που το καταφέρνει με τη φανέλα του Μεξικού. Η εξαιρετική του εμφάνιση αναγνωρίστηκε από τους φιλάθλους, οι οποίοι τον αποθέωσαν όταν αντικαταστάθηκε στο 72ο λεπτό.
Το τελικό 3-0 διαμόρφωσε ο Άλβαρο Φιδάλγο, που πέρασε ως αλλαγή και με ένα εξαιρετικό σουτ από τα 15 μέτρα έστειλε την μπάλα στο «παραθυράκι» της εστίας των Τσέχων. Η ομάδα του Αγκίρε επιβεβαίωσε την ανωτερότητα της και έδειξε ότι διαθέτει λύσεις ακόμη και από παίκτες που δεν βρίσκονται συνήθως στο βασικό σχήμα.
Ιδιαίτερη στιγμή της βραδιάς αποτέλεσε και η είσοδος του βετεράνου τερματοφύλακα Οτσόα στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης. Ο 40χρονος πορτιέρε γνώρισε θερμή αποθέωση από τους φιλάθλους στο Στάδιο Αζτέκα, καθώς συμμετέχει στην έκτη διοργάνωση Παγκοσμίου Κυπέλλου της καριέρας του, ισοφαρίζοντας το σχετικό επίτευγμα των Κ.Ρονάλντο και Λ. Μέσι.
Νίκη για την Νότια Αφρική:
Η Νότια Αφρική έγραψε ιστορία στο Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς νίκησε με 1-0 τη Νότια Κορέα στο Μοντερέι και προκρίθηκε για πρώτη φορά στη φάση των νοκ άουτ της διοργάνωσης. Το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης σημείωσε ο Θαπέλο Μασέκο στο δεύτερο ημίχρονο, χαρίζοντας στην ομάδα του τη δεύτερη θέση του ομίλου πίσω από το Μεξικό.
Η αναμέτρηση δεν είχε πολλές συγκινήσεις, με τη Νότια Αφρική να δίνει έμφαση στην άμυνα και τις αντεπιθέσεις, ενώ η Νότια Κορέα είχε περισσότερη κατοχή μπάλας αλλά ελάχιστες καθαρές ευκαιρίες. Αντίθετα, οι Αφρικανοί ήταν πιο επικίνδυνοι και τελικά βρήκαν το γκολ που αναζητούσαν στο 76ο λεπτό.
Με τη νίκη αυτή, η Νότια Αφρική εξασφάλισε θέση στη φάση των «32», όπου θα αντιμετωπίσει τον Καναδά στο Λος Άντζελες. Από την άλλη πλευρά, η Νότια Κορέα διατηρεί μόνο λίγες ελπίδες πρόκρισης ως μία από τις καλύτερες τρίτες ομάδες της διοργάνωσης.