Ο Σορτς ήταν μαγικός και οδήγησε τον Παναθηναϊκό στη νίκη επί της Μονακό και στην πρόκριση στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας. Με Βαλενθια για την πρόκριση στο φάιναλ φορ
Ο Παναθηναϊκός ήταν σοβαρός στο ΟΑΚΑ και νίκησε με 87-79 τη Μονακό και θα τα δώσει όλα για όλα στη σειρά με τη Βαλένθια για να βρεθεί στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας.
Ο Τι Τζέι Σορτς ήταν μαγικός, πετυχαίνοντας 21 πόντους στο καλύτερο του παιχνίδι με τη φανέλα των “Πρασίνων”.
Πλέον το “Τριφύλλι”, αφού ξεπέρασε το σκόπελο των play in θα πάει την άλλη βδομάδα στη Βαλένθια για να κάνει αυτό που ξέρει καλύτερα, όταν βρίσκεται σε πλέι οφ, να πάρει την πρόκριση για το φάιναλ φορ.
Εκτός του Σορτς καθοριστικό ρόλο στην νίκη του Παναθηναϊκού είχαν και οι Φαρίντ(13 πόντοι και 8 ριμπάουντ) και Νίκος Ρογκαβόπουλος με 11 πόντους.
Από την Μονακό των 8 παικτών ξεχώρισε ο Μάικλ Τζέιμς που σημείωσε 25 πόντους με 4 τρίποντα και ήταν ο πρώτος σκόρερ του αγώνα.
Η Μονακό θα έχει μια ακόμα ευκαιρία για να βρεθεί στην 8αδα των πλέι-οφ την Πέμπτη όταν θα υποδεχτεί την Μπαρτσελόνα με φόντο την πρόκριση και το συναπάντημα με τον Ολυμπιακό.
Η Μονακό μπήκε δυνατά στο ματς και με ένα σερί 0-6 (4 πόντους ο Τζέιμς), οδήγησε τον Έργκιν Άταμαν στο να καλέσει τάιμ-άουτ μόλις στο 1’57” απ’ την έναρξη του αγώνα. Οι οδηγίες του Τούρκου τεχνικού έπιασαν… τόπο, με τους «πράσινους» να αλλάξουν άρδην εικόνα στην άμυνά τους και να βρίσκουν ως «σταθερά» στην επίθεση τον Τι Τζέι Σορτς, ο οποίος με το που μπήκε στο ματς άλλαξε όλες τις ισορροπίες, «γράφοντας» 9 πόντους σε ένα δεκάλεπτο. Προοδευτικά, ο Παναθηναϊκός άρχισε να μεγαλώνει το προβάδισμά του κλείνοντας την πρώτη περίοδο με 23-14.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι «πράσινοι» πρόσθεσαν στην εξίσωση της επίθεσης και τον Νίκο Ρογκαβόπουλο, ο οποίος σημείωσε 7 πόντους στην περίοδο, την ώρα που ο Σορτς συνέχισε να εκτελεί εξαιρετικά χτυπώντας διαρκώς μέσα απ’ τα πικ΄ν’ρολ που έστηνε με τον Φαρίντ ή τον Λεσόρ. Ο Παναθηναϊκός διατηρούσε σταθερά ένα προβάδισμα τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα κι έκλεισε το ημίχρονο στο +15 (49-34), δείχνοντας να ελέγχει πλήρως το παιχνίδι.
Το «τριφύλλι» συνέχισε να επιτίθεται με όλους τους τρόπους και να φτάνει τη διαφορά στο +17 (60-43) με ένα δίποντο του εξαιρετικού και στις δύο πλευρές του glass floor Κένι Φαρίντ.
Κάπου εκεί, ωστόσο, ο Παναθηναϊκός άρχισε να χαλαρώνει υπερβολικά στην άμυνά του, δίνοντας την ευκαιρία στους Μονεγάσκους να «ρίξουν» πολύ τη διαφορά με μπροστάρηδες τους Μπλόσομγκέιμ και Τζέιμς, μειώνοντας στο τέλος της περιόδου σε 66-57, το οποίο διαμορφώθηκε με ένα buzzer-beater λέι-απ του Κώστα Σλούκα.
Στην εκκίνηση του τελευταίου δεκαλέπτου, η Μονακό προσπάθησε να μείνει κοντά, όμως ο Παναθηναϊκός με τον Ρογκαβόπουλο ξέφυγε ξανά με 13 πόντους (70-57), παρά τη μεγάλη αστοχία του απ’ τα 6,75μ. (7/27τρίπ). Η ομάδα του Πριγκιπάτου, ωστόσο, συνέχισε να το παλεύει και να ρίχνει λίγο-λίγο τη διαφορά μέχρι και στο -7 (77-70) με… απίθανα καλάθια του Μάικ Τζέιμς που πάλευε λυσσασμένα στην επίθεση της Μονακό.
Στην τελική ευθεία του ματς όμως, η ψυχραιμία του Σλούκα στην οργάνωση και οι τρομερές… εμπνεύσεις κι εκτελέσεις του Σορτς που «χτυπούσε» συνεχώς στα πολύ πιο αργά πόδια του Στράζελ, συντηρούσαν τη διαφορά σε διψήφια όρια, με τους «πράσινους» να φτάνουν σχετικά άνετα και χωρίς πολλά… καρδιοχτύπια ως το τελικό 87-79 και να πανηγυρίζουν μαζί με τον κόσμο τους την είσοδό τους στα Play Off, γεμίζοντας το… ντεπόζιτο της ενέργειάς τους για τα δύο πρώτα παιχνίδια με τη Βαλένθια.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Περούγκα, Λάτισεβς, Νέντοβιτς
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 23-14, 49-34, 66-57, 87-79
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Αταμάν): Σορτς 21 (8/11 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 2/2 βολές, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 κλέψιμο), Όσμαν 12 (1/5 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 1/2 βολές, 6 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), Σλούκας 8 (2/3 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 1/2 βολές, 5 ασίστ), Χέιζ-Ντέιβις 4 (2/7 σουτ, 2 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα), Ρογκαβόπουλος 11 (3/3 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 2/2 βολές), Γκραντ 6 (1), Ναν 7 (1/2 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 2/2 βολές, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Λεσόρ 8 (4/5 δίποντα), Φαρίντ 13 (6/8 δίποντα, 8 ριμπάουντ), Ερνανγκόμεθ (7 ριμπάουντ)
ΜΟΝΑΚΟ (Μαρκοϊσβίλι): Οκόμπο 4 (1/7 σουτ), Μπλόσομγκεϊμ 9 (4/8 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 1/2 βολές, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Τάις 7 (1), Ντιάλο 12 (4/5 δίποντα, 4/5 βολές), Χέιζ 6 (1/2 δίποντα, 4/4 βολές, 6 ριμπάουντ), Μπεγκαρίν 8 (4/4 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Στράζελ 8 (2/5 τρίποντα, 2/2 βολές, 2 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Τζέιμς 25 (5/5 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 3/3 βολές, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 5 λάθη)